전남 순천하면 순천만을 어렵지 않게 떠올리게 되었다. 넓게 펼쳐진 갈대숲과 청정의 이미지를 그대로 지키고 있는 갯벌의 매력이 사람들을 불러 모으고 있기 때문이다. 천혜의 보고를 잘 살려 지역의 대표 브랜드로 만들어 가고 있는 대한민국 생태수도 순천은 개발과 보존이라는 딜레마에 빠져있는 우리나라 환경정책의 방향에도 적잖은 영향을 미치고 있다.
순천에서는 순천만의 가치를 제대로 알리는 작업이 다양하게 진행되고 있다. 책으로 만드는 작업도 그 중에 하나인데 이번에는 그림책으로 만들어졌다. 그림책 [순천만]은 순천만의 상징인 s자 물길과 갈대, 순천만의 하늘을 3월부터 이듬해 2월까지 계절과 시간의 변화를 한지에 동양화로 그렸다. 작가 김윤이는 일 년 동안 서울과 순천을 오가면서 관찰한 순천만의 사계절을 고스란히 화폭에 담는 작업을 통해 순천만의 아름다움을 새롭게 보여주고 싶었다고 한다.
지역에서 만든 첫 그림책 [순천만]
특별히 이 작업은 '지역에서 만든 첫 그림책' 작업이라 더욱 의미가 있다고 하겠다. 지역의 이야기를 발굴, 책으로 만드는 작업에 지역 사람들이 작가 선정에서부터 출판의 모든 과정에 참여하여 배울 수 있는 기회였다. 향후 지역출판의 활성화까지 욕심을 낸 작업이다.
순천시 역시 이 작업을 적극 지원해 주었다. 순천만 스토리텔링 사업의 일환으로 문화체육관광부의 지원까지 든든하게 받쳐준 결과 1년 6개월이라는 짧은 시간 안에 발간할 수 있었다고 한다. 그런 만큼 순천시가 그림책 [순천만]에 거는 기대 또한 남다르다. 그림책의 원화를 활용한 엽서와 책갈피, 노트, 수첩 등 문화상품화 할 수 있는 그림책의 효용성에 대해서도 주목을 하고 있다.
그림책 [순천만]의 독자는 누굴까?
올 가을 순천만의 일정은 몸살이 날 정도로 바쁘다. 10월 17일부터 20일까지 순천만 일대의 행사장 중심으로 제 7회 전국평생학습축제가 열릴 예정이다. 또 2008 람사르 총회(경남 창원)의 공식 방문지가 되어 갈대축제가 열리는 10월 28일부터 11월 4일까지 국제환경회의 관계자 2천여 명이 방문한단다. 그림책은 그림만으로도 이해가 가능하기 때문에 해외에서 방문한 외국인들에게도 순천만을 알리는 아름다운 자료가 될 듯하다. 그림책 [순천만]을 보고나면 당신도 그 청정한 세계로 떠나고 싶어질 것이다.
작가의 말
"그림책 [순천만]은 한권에 순천만의 전부를 담아내긴 어렵겠지만, 고정된 전체 구도 속에서 저마다 아름다움을 뽐내는 자연 그대로의 모습들을 전달하고 싶었습니다. 계절이 바뀌고, 시간이 변하면서 각기 다른 빛깔로 물드는 갈대와 갯벌, 탁 트인 하늘의 모습들과 시시각각으로 물이 차오르고 빠지면서 멋지게 드러나는 s자 물길의 모양도 충분히 흥미로운 대상입니다. 순천만 습지 특유의 동그랗게 무리 짓는 갈대밭의 모양도 독특하고, 붉은 칠면초와 갈대가 어우러지는 조화도 다른 곳에서는 보기 힘든 풍경입니다. 야트막한 다리를 건너, 갈대 숲 길을 걸어가다 보면 갈대가 바람에 웅성웅성 퍼지는 소리와 개개비 등 새들의 속살거림이 들립니다. 세상사 시름을 잊을 수 있는 황홀지경을 느끼게 되는 순간입니다. 길 끝으로 이어진 아담한 산길을 올라 용산 전망대에 서면, 한순간 눈앞에 산과 바다와 강물의 모습이 다가옵니다. 익히 잘 알려져 있는 저녁노을의 순천만, 예쁘게 물들어가는 갈대들의 출렁임, 새벽녘의 무진 안개, 새로이 새싹들이 올라오는 소리들, 흐린 여름 비바람에 축축한 갯벌과 갈대의 모습들도 제각각 아름다움을 간직하고 있습니다. 책을 만들기까지 수많은 참고자료와 조언, 순천을 찾을 때마다 따스하게 도움을 주신 순천의 많은 분들께 감사드립니다.
총 
바보 빅터
