1장 피지스와 고대의 존재 사유 I. 과학과 철학의 발단 II. 과학과 철학의 분리 III. 아리스토텔레스에 의한 학문방법론의 확립 IV. 헬레니즘 시대 알렉산드리아의 자연학 V. 고대의 천문학 VI. 그리스 로마 시대의 제 과학 VII. 학문에 의한 플라톤과 아리스토텔레스의 공헌
2장 신앙 시대 자연 존재론의 행방 I. 아리스토텔레스의 전승 II. 대학의 설립과 아리스토텔레스 연구 III. 존재계층론과 목적론: 신학적 우주론 IV. 중세의 학문방법론: 논리학과 그 연역추론 V. 중세기의 과학 기술 VI. 중세의 존재의의
3장 근대의 자연 존재론 A 아리스토텔레스 우주상의 붕괴와 새로운 천체론 B 과학적 방법론의 확립과 인식의 문제 C 인식론을 통한 방법론의 정초: 합리론과 경험론 D 칸트에 의한 인식론의 체계적 완성 E 과학혁명 시대 자연 존재론의 과제와 전개
4장 18· 19세기의 자연 연구: 자연의 산업화 I. 새로운 발명 II. 화학혁명 III. 전기학과 전자학 IV. 열역학 V. 의학 분야 VI. 생물학과 진화론 VII. 이 시대 과학에 대한 독일 학계의 대응: 신비주의의 맥과 자연철학
5장 20세기의 자연 연구: 제 2 과학혁명 A 20세기 물리학의 혁명 I. 상대성 이론 II. 원자 양자 소립자 III. 새로운 천체물리학 B 20세기의 생명과학 I. 세포의 문제 II. 유전학의 과제 III. 생명의 발생과 분화 IV. 생태학 C 20세기 자연 연구와 철학의 대응 I. 방법론적 대응: 기호논리학 II. 현대 분석철학과 언어의 문제 III. 화이트헤드의 형이상학적 사유: 유기체철학 IV. 20~21세기의 과학기술과 새로운 문명 형태
《시간의 철학적 성찰》을 통해 시간론의 새로운 지평을 개척한 소광희 교수의 새로운 저서 《자연존재론》이 출간되었다. 저자는 이 책에서 오늘날 철학자는 자연과학에 대해 무지하고 자연과학자는 철학에 대해 무관심한 채 자기 영역에만 틀어박혀 있다고 판단하고 같은 시대, 같은 문화권에 있으면서 지식 세계를 함께 창조해야 할 과학과 철학의 올바른 상호 관계를 탐구한다. 존재론은 인간에 의한 가치부여 이전의 존재에 대한 철학적 성찰로서, 자연존재론, 사회적· 역사적 존재론, 자아 존재론으로 나뉠 수 있는데 이 책에서는 자연존재론을 집중적으로 다루면서 자연 연구와 철학 사이의 상호관계 또는 상호 영향 관계를 검토한다. 책의 전체적인 구성은 세기 단위로 시대상을 조감하고 과학의 과제가 무엇인가를 검토한 뒤에, 개별 과학이 담당한 문제와 그것의 해결 과정을 서술하면서 독자들로 하여금 이에 대한 철학적 성찰과 이해를 가능하게 했다. 특히 저자는 논의의 전체적인 맥락과 흐름을 짚어주고 조망할 수 있도록 각 장마다 ‘서설’을 붙여놓았으며 여러 중요한 철학적 개념과 용어를 평이한 문체로 전달하고 있다.
1. 인간의 사유 대상에 대한 성찰과 근본학으로서의 철학의 의의 인간의 일차적 삶의 터전은 자연이다. 자연을 벗어나서는 인간은 살 수가 없다. 또한 인간은 사회적· 역사적 삶을 영위한다. 역사적 삶이란 총체적으로 긴장된 삶으로, 정교하게 발달한 언어를 통해 표현된다. 게다가 인간은 늘 자기 자신의 삶에 대해 생각하는 존재자이다. 이렇게 보면 인간이 가장 신경 써서 사유해야 하는 것은 자연과 역사적 사회 및 자기 자신이다. 자연을 연구 대상으로 삼는 학문은 자연과학으로 나아가고, 역사성을 가진 사회를 연구하는 학문은 사회· 역사의 제 과학으로 분화되며, 자아를 성찰하는 것으로는 넓은 의미로 종교와 철학을 포함한 인문학이 있다. 다시 말해 자연 존재론은 객관적 진리를 탐구하고, 사회· 역사 존재론은 행위의 원리를 모색하며, 자아 존재론은 구원의 문제를 성찰한다. 모든 학문은 이 세 가지를 더 심오하게 고찰하기 위해 분화되고, 연구의 필요에 따라 다른 분야와 연계해서 만들어진 것이다. 저자는 철학적 과제를 위에서 말한 세 분야로 나누어서 정리한다. 그 명칭을 존재론이라고 했다. 존재론이란 선악· 미추· 성속의 가치부여 이전의 존재를 대상으로 연구하는 철학의 분야로, 그 과제는 자연 존재론, 사회· 역사 존재론 및 자아 존재론이다. 근본학(radical science)으로서의 철학이 특히 현대에 이르러 심화 과정을 거치면서 지나치게 전문화로 치닫고 있다. 모든 학문이 그렇듯이 철학도 전문적으로 연구되려면 분화되지 않을 수 없다. 그러나 그것이 지나쳐서 보편성을 잃으면 근본학으로서의 철학의 의의를 상실하게 될 것이다.
2. 철학이 발견한 과학 일반의 방법론 철학은 개별 학문이 거둔 성과와 연구 방법 등에 대한 이차적· 반성적 사유이다. 그중 자연과학에 대한 철학적 성찰을 자연 존재론이라고 부를 수 있다. 저자는 이 책에서 주로 자연 연구와 철학 사이의 상호관계 또는 상호 영향 관계를 검토한다. 철학이 자연 연구에 공헌할 수 있는 것으로서 학문의 진리 탐구를 위한 방법론의 제시라는 입장을 취했다. 또한 이 방법론은 자연의 제일성에 입각한 인과율을 포함하는 보편적 사유의 규범과 추론 규칙을 가리킨다. 실용적 지식을 가져다주는 개별 과학에 앞서 그렇지 못한 철학이 개별 과학들이 따라야 할 방법론을 개발하고 제시할 수 있는가 의문을 가질 수도 있는 독자들에게 저자는 개별 과학을 직접 대상과 만나는 지식의 첨병이라고 한다면 철학은 후방 사령부의 캠프와 같다고 설명한다. 적과 직접 맞닿지 않는 데서 오히려 전투의 전반적 사항을 살필 수 있는 지혜가 나온다는 것이다.
3. 자연과학을 위한 방법론을 개발하는 자연존재론으로서의 철학의 역할 자연 존재론은 자연 연구의 과제와 성과를 인간적 삶의 전체와의 관련성 속에서 파악해야 한다. 저자는 과학적 연구가 일상적 경험과 소박한 믿음에서 출발한다고 생각하여 거기서부터 서술을 시작한다. 실험실의 실험이 아닌 실험, 즉 사고 실험으로 그 연구의 주제와 연구 과정과 결과를 검토하여 이해하도록 하였다. 먼저 그 시대의 고유한 자연과학적 과제와 연구의 진행을 살펴보고 그에 대한 철학적 검토를 시도하는 2차적 반성적 사유를 자연에 대한 인식의 올바른 가능성을 위한 인식 방법으로 제시했다. 자연과학을 위한 방법론을 개발하는 것, 그것이 자연 존재론으로서의 철학의 역할이었다고 저자는 다시금 보여주는 것이다.
총 
바보 빅터
