여기 한 남자가 있다. 인도의 불가촉천민으로 태어난 그는 화가가 될 것이라는 예언과 나라 밖에서 온 여자와 결혼할 것이라는 예언을 받는다. 그리고 그는 그 예언을 실현하기 위해 인도에서 스웨덴을 향해 자전거의 페달을 밟는다.
순수한 사랑, 낭만적 사랑이 점점 희귀해 지고 있다는 느낌을 편집자가 받는다고 고백하면, 이제 아재가 되어서 그런다는 말을 들을지도 모르겠다. 어쩌면 여전히 젊은이들은 상대방의 경제력, 신분, 학력, 국적 등을 보지 않을지도 모르는데 말이다. 그러나 오래된 이야기들에서도 신분을 뛰어넘는 사랑, 경제력이 많은 차이가 나는 사람들 사이의 사랑이 이야기가 되고 전설이 되는 것을 보면 정도의 차이는 있을지 몰라도 그런 사랑이 흔치 않은 것은 예나 지금이나 같을 것이다. 이 책을 보면서 이런 운명적인 사랑, 그리고 그 사람의 경제력, 신분, 국적 등을 하나도 고려치 않는 순수한 사랑이 얼마나 아름다운 것인지 다시 한 번 느낄 수 있었다.
또 하나 이 책에서 편집자가 느낀 감회는 낭만적인 세계에 대한 그리움이다. 우리는 매일 국제면 뉴스에서 전 세계에서 일어나는 폭탄테러를 접한다. 불과 얼마 전까지만 해도 아주 극소수의 국가만을 조심해야 했다면 지금은 그렇지 않다. 특히나 IS와 탈레반으로 인해 아프가니스탄이나 아랍 국가들로의 여행은 두려운 것이 사실이다. 갈수록 외교부에서 여행주의 국가, 혹은 여행 금지국가로 묶어 놓은 나라가 많아지는 것이 현실이다. 이 책의 주인공은 아프가니스탄의 카불이나 칸다하르를 자전거를 타고 여행한다. 이란도, 터키도. 그 당시는 유럽의 젊은이들이 버스를 타고 터키-이란-아프가니스탄-파키스탄-인도-네팔까지 여행을 하던 시기였다. 1970년대에는 가능했던 여행이 2017년에는 왜 상상할 수 없는 여행이 된 것인지, 생각할수록 안타깝기 그지없다.
이 책을 만들면서 편집자는 사랑하는 여인을 찾아서 인도에서 스웨덴까지 자전거를 타고 가겠다는 발상에도 놀라고, 또 그 길을 실제로 자전거를 타고 갔다는 사실에 경의를 표하게 되었다. 용감하고 순수한 사랑은 여전히 우리에게 감동을 준다. 그리고 1970년대의 세계에 경의를 표하게 되었다. 지금 현대보다 가난하고 열악하며 인터넷도 없던 시절에 방랑자들이 낯선 지역에서 생명에 대한 위협을 받지 않고 여행을 할 수 있었던 시절이 있었다는 사실은 믿기 힘들었다.
총 
바보 빅터
