첫 번째 수업 - 속력이란 무엇일까요? 두 번째 수업 - 속도란 무엇일까요? 세 번째 수업 - 가속도란 무엇일까요? 네 번째 수업 - 자유낙하운동 다섯 번째 수업 - 그네의 운동 여섯 번째 수업 - 포물선운동 일곱 번째 수업 - 관성이란 무엇일까요? 여덟 번째 수업 - 관성계란 무엇일까요? 아홉 번째 수업 - 지구가 태양 주위를 도는 이유는 무엇일까요?
부록 - 아이가 줄었어요
갈릴레이가 들려주는 낙하법칙이야기
무거운 물체와 가벼운 물체중 어느 것이 먼저 땅에 떨어질까? 지구가 태양계의 중심일까 아닐까? 이런 문제는 어린 아리들의 호기심을 자아낸다. 이런 의문에 대한 정확한 해답을 들려준 사람은 이탈리아가 낳은 천재 물리학자 갈릴레오 갈릴레이이다. 갈릴레이하면 떠오르는 피사의 사탑의 실험. 그는 2천여 년 동안 진실로 믿어져 왔던 아리스토텔레스의 낙하법칙을 뒤집는 새로운 실험이었다. 무거운 물체가 가벼운 물체보다 빨리 떨어진다는 아리스토텔레스의 생각은 이 실험을 통해 물체가 똑같이 땅에 떨어진다는 것이 밝혀져 뒤집어 지게 된다. 이 책을 통해 어린이들은 위대한 갈릴레이의 물리 수업을 간접적으로 들어볼 수 있다. 한국과학기술원(KAIST)에서 이론물리학으로 박사학위를 받은 저자는 초등학생들을 위해 우선 쉽고 재미난 강의 형식을 도입했다. 이 책은 저자가 처음 발표한 과학자가 들려주는 과학자 시리즈의 후속편이다. 저자는 위대한 물리학자들이 교실에 아이들을 앉혀 놓은 뒤 일상 속 실험을 통해 그 원리를 하나하나 설명해 가는 식으로 그들의 위대한 물리 이론을 초등학생부터 이해할 수 있도록 서술했다. 저자가 전에 발표한 < 아인슈타인> <파인만> <호킹>의 수업을 다룬 책들처럼 이 책도 9일간의 수업으로 진행된다. 하지만 전에 발표한 책들이 20세기의 현대물리의 분야라면 이번 책은 힘과 운동에 대한 물리학의 첫 스타트가 될 수 있는 고전물리의 내용이라고 볼 수 있다. 저자는 속도를 설명하기 위해 아이들과 두루마리 종이와 비트박스를 도입했다. 즉 비트박스의 규칙적인 울림에 따라 두루마리 종이에 신발을 올려놓음으로 써 속력의 개념과 더 나아가서 일정한 속도의 운동과 속도가 변하는 운동을 분석했다. 또한 저자는 일정한 가속도로 움직이는 운동을 평균속도의 개념을 도입하여 설명하였다. 그로 인해 갈릴레이의 위대한 낙하법칙을 끌어낼 수 있었다. 그는 그네의 운동과 같은 진자운동을 경사면을 따라 내려오는 물체의 운동으로 나타내어 아이들의 눈높이에 맞추었다. 또한 아래로 점점 빨리 내려오는 투명 엘리베이터 안에서 걸어가는 운동을 엘리베이터 밖에서 관찰함으로 써 포물선 운동이 수평방향의 걸어가는 운동과 아래로 점점 빨라지는 낙하운동의 합이 되는 것으로 설명했다. 이런 식으로 우리 주위에서 볼 수 있는 간단한 장치를 이용하여 저자는 9일 동안의 수업 곳곳에서 초등학생들의 눈높이에 맞는 재미있는 실험을 통해 낙하법칙이라는 약간은 수식적인 내용을 어린이들이 읽을 수 있는 수준으로 소개하고 있다. 책의 마지막 부분에 실은 저자의 창작동화 ‘ 아이가 줄었어요. ’ 얘기도 재미있다. 아이들이 줄어들면서 모든 사물이 커 보이는 상황에서 갈릴레이의 물리학을 이용하는 주인공이 아버지의 눈에 띠게 하기 위해 벌이는 과정은 스펙타클하다. 어린이들은 이 동화를 통해 앞에서 배운 아홉 번의 수업내용을 총 정리해 볼 수 있다.
총 
바보 빅터
