일부일처제는 지속 가능할까? 부부는 서로를 완벽히 믿을 수 있을까? 성공적인 결혼 생활이라는 것이 과연 존재할까? 결혼의 본질을 통찰하는 수작. 한번 읽기 시작하면 멈출 수 없다! -임경선(작가)
“그리하여 그들은 결혼하여 행복하게 살았습니다.” 아무도 말해주지 않은 결혼 후 이야기
어린 시절 읽었던 동화 속 공주와 왕자는 각종 고난을 겪은 후 마침내 아름다운 결혼식을 올린다. 동화의 끝은 언제나 같다. “그리하여 그들은 결혼하여 행복하게 살았습니다.” 하지만 이제 더 이상 결혼은 이야기의 끝이 아니며 행복한 결말이 아니다. 여기 누구도 말해주지 않은 결혼 그다음 이야기에 과감히 도전장을 내민 커플이 있다. 이제 막 결혼한 앨리스와 제이크는 여느 신혼부부들과 다르지 않다. 바라만 보아도 행복하고 무리를 해서라도 근사한 저녁을 차려 상대방을 기쁘게 한다. 신혼의 달콤함에 푹 빠져 지내던 어느 날, 결혼 선물로 작은 상자와 카드가 집으로 배달된다. 상자의 정체는 행복한 결혼 생활을 지속할 수 있도록 돕는 회원제 모임 ‘협정’의 가입 신청서. 결혼도 엄연한 일종의 계약이며 지켜야 할 규범이 있고, 어겼을 때 그에 합당한 제재를 가함으로써 아름답고 행복한 결혼 생활이 가능하다고 믿는 ‘협정’에 이 신혼부부는 깊숙이 빠지게 되고 회원이 되기로 마음먹는다. ‘협정’ 매뉴얼을 전달받은 앨리스와 제이크는 한 달에 한 번 선물을 주고받아야 하며, 분기별로 여행을 떠나야 한다는 항목에 흥미로워한다. 지키지 않았을 때 겪어야 하는 처벌에 대해서는 신경 쓰지 않은 채. 다시 일상으로 돌아온 부부는 각자 일에 치여 조금씩 서로에게 소홀해지고, 결국 앨리스는 ‘협정’에 소환되기에 이른다. 재소자라고 쓰인 죄수복을 입고 ‘협정’이 소유한 감옥에 갇혀 수감 생활을 한 앨리스는 도청 장치가 들어 있는 팔찌를 차고 나서야 집으로 돌아온다. 그 후로 두 사람은 ‘협정’의 미행과 감시를 피하기 위해서 화목한 부부로 보일 수 있도록 역할 놀이를 하기에 이른다. 모든 개개인이 각자 다르듯이 모든 결혼 생활 역시 하나의 매뉴얼로 규정될 수 없는바, 앨리스와 제이크는 ‘협정’ 안에 감춰져 있는 모순과 부조리를 깨닫고 이 거대한 조직에 공포를 느끼기 시작한다. 《거의 완벽에 가까운 결혼》 속 ‘협정’은 겉으로 보기에 매우 이상적이다. 회원들을 위해 분기별 파티를 주선하고, 소홀하기 쉬운 일상의 배려와 감사를 잊지 않도록 끊임없이 일깨워준다. 심지어 배우자 간에 매력을 잃지 않도록 정기적인 체중 측량을 통해 트레이너를 붙여주기도 한다. 매뉴얼을 지키지 않으면 죄목별로 형량이 정해지는데 이는 처벌을 통해 좀 더 나은 배우자가 될 수 있도록 독려하는 취지이다. 철저하고 강박적인 규칙 속에서 안정적인 결혼 생활을 추구할 것인가, 아니면 완벽하지는 않더라도 자유를 즐기며 서로의 부족함을 인정하며 살 것인가. 두 가지 길 앞에 놓인 앨리스와 제이크가 과연 어떤 선택을 할지 지켜보는 것도 이 소설을 즐기는 묘미가 될 것이다.
20세기 폭스 영화 제작 확정! 사랑에 대한 최고와 최악을 다룬 대담한 심리 스릴러
출간 즉시 28개국에 판권을 수출하고 20세기 폭스에서 영화 판권을 구입하는 등 반응이 뜨거웠던 《거의 완벽에 가까운 결혼》은 인기 타이틀로 각종 언론에 등장했다. ‘2017 BBC 해변에서 읽기 좋은 책 베스트 10’, Today.com에서 선정한 ‘해변에 가져가 읽을 책 17’에 선정되면서 한여름 더위를 날릴 심리 스릴러로 자리 잡았고, 지역 서점에서 가장 화제가 되는 책을 골라 소개하는 ‘2017 Indie Next’ 리스트에 오르는 등 인기를 더해가고 있다. 2018년에도 각종 언론 및 작가들로부터 ‘스티븐 킹의 소설이 떠오른다’, ‘스릴러로서 재미를 줄 뿐만 아니라 결혼에 대한 통찰을 동시에 안겨준다’, ‘손에서 내려놓을 수 없다’ 등 호평이 이어지고 있다. 국내에 처음 소개되는 작가 미셸 리치먼드는 2001년 19편이 단편을 모은 데뷔작 《작은 옷을 입은 소녀》로 매사추세츠 신문에서 주최하는 그레이스 페일리상을 받았고, 2007년 《험》으로 트루먼 커포티상을 받았다. 그 외에도 《푸른 방의 꿈》, 《안개가 짙던 해》, 《전혀 모르는 사람》 등 내놓는 소설마다 호평을 받으며 언론과 독자들의 사랑을 받았다. 미셸 리치먼드의 최신작 《거의 완벽에 가까운 결혼》은 부부 관계에 심리 스릴러 요소를 가미하여 ‘사랑에 대한 최고와 최악을 다룬 대담한 심리 스릴러’라는 평을 받았으며, 2017년 덴마크에서 출간된 모든 스릴러소설을 대상으로 하는 팔레 로젠크란츠상을 수상했다. 탄탄한 줄거리와 담백하면서도 정곡을 찌르는 미셸 리치먼드만의 통찰, 관음적이기까지 한 시선을 여과 없이 보여주는 작품이다.
총 
바보 빅터
