다들 동생만 예쁘대. 동생을 다른 사람한테 줘 버릴 거야. 예쁘고 통통한 아기 원하세요? 사람들이 갓 태어난 여동생에게만 관심을 보이자, 올리버는 샘이 난다. 올리버가 고민 끝에 생각해 낸 방법은 아기를 원하는 사람에게 동생을 줘 버리는 것. 올리버는 아기를 유모차에 태워 끌고 나가고 만나는 이웃 사람마다 아기를 데려다 키우라고 이야기한다. 그런데 다들 입을 모아 귀엽고 예쁘고 사랑스럽다던 아기를 선뜻 키우겠다는 사람은 나타나지 않는다. 드디어 친구네 가족이 아기를 키우기로 했는데, 아기는 올리버가 떠나려고 하자 막무가내로 울기 시작하고, 울음을 멈추게 할 수 있는 사람은 오로지 올리버뿐이다. 자, 이제 이 상황을 어떻게 해결해야 할까? 동생에 대한 질투심과 이를 극복하는 과정을 유머러스하고 설득력 있게 표현한 그림책.
미운 네 살 우리 아이, 도대체 왜 그러는 걸까? 네 살쯤 되면 엄마는 아이가 다 컸다는 생각을 합니다. 대소변도 잘 가리고 말귀도 다 알아들으니까요. 둘째를 낳기에도 딱 좋은 때지요. 세 살 터울이면 아이한테도 좋다고 하잖아요? 그런데 우리 아이는 왜 이러죠? 말도 안 듣고 미운 짓만 골라 합니다. 멀쩡하던 아이가 갑자기 왜 이러는 걸까요? 여기 미운 네 살, 올리버가 항변합니다. 괜히 그러는 게 아니라고, 다 이유가 있어서 그러는 거라고요. 어린이의 내면을 잘 이해하고 탁월하게 표현하는 것으로 정평이 난 그림책 작가 마사 알렉산더가, 네 살 어린이들의 불안 심리와 욕구, 감정을 섬세하고 진솔하게 그려 냈습니다. 단순하고 평온할 것 같은 어린아이들의 내면세계가 얼마나 격렬한지, 성장하기 위해 수많은 관문을 넘어야 하는 아이들의 삶이 얼마나 치열한 것인지를 가감 없이 보여주면서도, 따스한 눈길과 유머를 잊지 않습니다. 정확한 심리 묘사와 사려 깊은 결론에 어린 독자는 깊이 공감하고 안심하며, 부모님은 아이의 심리를 이해하는데 큰 도움이 될 생활그림책입니다.
그럼 나는? 아이들이 항변한다 《엄마를 내다 버릴 테야》는 엄마 아빠의 사랑을 독점해 온 아이가 배가 불러오는 엄마를 보면서 느끼는 감정을 진솔하게 다룹니다. 올리버는 불안합니다. 아직 태어나지도 않은 주제에 아기가 엄마 품을 온통 차지한 것도 못마땅한데, 까딱하면 자기 물건도 몽땅 아기에게 빼앗길 것 같습니다. 화가 난 올리버는 엄마를 쓰레기장에 내다 버리겠다고 심술을 부립니다. 아기가 태어나면 자기가 집을 나가겠다고 선언하기도 합니다. 얼마나 속상하면 이렇게 과격한 행동을 보일까요? 혹시 우리 아이도 이렇게 상처 받고 있는 건 아닐까요?
이제는 아기가 아니라는 걸 받아들여야 해 동생이 생기기 전에 아무리 준비를 잘 시켰어도, 막상 동생이 태어나면 아이는 박탈감에 사로잡힙니다. 《내가 언제 동생 낳아 달랬어》에서 올리버는 아기를 남에게 줘 버리려고 유모차에 태워 데리고 나갑니다. 이웃들에게 아기를 데려다 키우겠냐고 물어 보지만, 다른 사람에게 동생을 주는 것도 쉽지가 않습니다. 이렇게 현실과 부딪치고, 어떻게 해야 할까 고민을 하면서 올리버는 스스로 결론을 내립니다. 일단 동생이랑 잘 지내보겠다고요. 나중에 동생이 자라면 분명 쓸 데가 있겠죠!
그래도 아직은 무서워 《안 무서워, 안 무서워, 안 무서워》는 어린이의 중요한 성장 과제인 독립심과 두려움에 대해 다루었습니다. 아이가 곰 인형을 품에 안고 컴컴한 숲 속 길을 걷습니다. 아이는 곰 인형에게 두려워하지 말라고, 내가 널 지켜주겠다고 큰소리를 칩니다. 하지만 숲은 어둡고, 짐승들의 으르렁 소리는 커져만 가고, 집은 보이지 않습니다. 아이의 두려움은 점점 커지고, 그에 비례해 곰 인형도 조금씩 커집니다. 아이 만해졌다가, 어느새 아이보다 훌쩍 커진 곰이 이제는 아이를 안고 숲길을 갑니다. 독립심이 커지는 만큼 두려움도 크고, 또 아직은 보호 받고 싶기도 한 어린이의 심리를, 신비로움과 두려움을 함께 안겨주는 밤이라는 소재를 빌려 잘 보여주는 작품입니다.
총 
바보 빅터
