제117회 니오키상 수상작, 본격 문학으로는 유레없는 140만 부의 밀리언 셀러!! 애절한 사랑의 "러브레터"의 원작소설... 아사다 지로(淺田次郞)는 일본 문단에서 `가장 탁월한 이야기꾼`으로 손꼽히는 작가다. 그의 첫 소설집인 `철도원`은 1997년 출간된 이래 지금까지 숱한 화제를 낳으며 140만 명이 넘는 독자들을 슬픔과 감동에 젖게 했다. 제117회 나오키상 수상은 이 소설집에 대한 확실한 문학적 보증이 되었다. `철도원`에 수록된 여덟편의 단편중에서 `철도원`과 `러브레터` 두 편이 영화화되었고, `츠노하즈에서`와 `백중맞이`는 텔레비전 드라마로 방영되었는데, 이는 나오키상 제정 이래 최초이자, 단일 소설집으로는 가장 많은 작품들이 영상화된 이례적인 기록이기도 하다. 이 가운데 영화 `철도원`은 이번 부산 국제 영화제에서 상영된다... 가장 화제가 되었던 표제작 `철도원`은 평생을 철로변에 바쳐온 노(老)역자의 이야기다. 무대는 혹카이도의 눈 쌓인 한적한 마을. 곧 폐선(廢線)될 조그만 종착역 호로마이를 지켜온 오토마츠 역장. 그는 어린 외동딸의 죽음에도, 아내가 위독하다는 소식에도 아랑곳하지 않고 기차를 맞고 보내며 역을 지켰다. 폐선과 함께 정년을 앞둔 그의 가슴엔 여전히 식지 않은 철도원의 사명감과 무심하게 떠나보낸 아내와 외동딸에 대한 회한이 교차한다. 눈 쌓인 정초의 어느 날, 그에게 찾아온 기적.. 죽은 어린 딸이 그를 찾아왔던 것이다. 다음날 그는 눈 쌓인 플랫폼에서 철도원의 생을 마감하지만, 그 마지막 순간을 함께했던 어린 딸의 환영(幻影)은 그의 전 생애를 위로하는 복음이었다. 야쿠자 밑에서 밥벌이를 하는 건달 인생이 돈벌이 목적으로 위장 결혼을 해준 중국인 여자의 유품에서 서툰 일본어로 쓴 감사와 사랑의 편지를 발견하게 되는 `러브 레터`를 비롯하여 이 소설집에 수록된 모든 작품들은 한결같이 인간의 마음 속에 곱게 숨어 있는 순수하고 고귀한 자리를 슬며시 들어올린다. `눈물 많은 사람은 장소를 가려가며 읽는 게 좋을 것 같다`는 마이니치 신문의 단평이 전혀 과장이 아닐 만큼 아사다 지로의 인간 이해는 훈훈하면서 아프다. 그림을 그리듯 눈앞에 펼쳐보이는 정밀한 묘사와 탄탄한 서사 구조도 돋보이지만, 눈물과 웃음, 가슴 뭉클한 감동으로 독자를 휘몰아가는 작가의 그 따뜻한 시선과 원숙한 솜씨는 가히 천의무봉이라는 표현을 떠올리게 한다.
총 
바보 빅터
