이상문학상·현대문학상·동인문학상 등을 수상한 중견 작가 유재용이 장장 15년간 심혈을 기울여 완성한 필생의 역작, 드디어 출간!
괴테 《파우스트》, 숄로호프 《고요한 돈 강》과 비견할 만한 오랜 집필 기간과, 작가의 일평생을 녹여내 완성한 대작! 현 한국소설가협회 이사장이며, 이상문학상·현대문학상·동인문학상을 수상한 바 있는 유재용 작가의 신작 장편소설이 출간되었다. 심원한 주제의식이 깃든 전통 소설 미학의 작가로 알려진 유재용 작가의 여섯 번째 장편소설인 이번 작품은, 오래전 《문학사상》지에 일부 원고를 게재한 후, 장장 15년에 걸쳐 심혈을 기울여 완성한 작가의 필생의 역작이라 할 만하다. 전 생애를 바쳐 《파우스트》를 완성한 괴테, 장장 15년에 걸려 《고요한 돈 강》(전4권)을 완성한 노벨문학상 수상 작가 미하일 알렉산드로비치 숄로호프 등의 경우와 비견할 만한 작가의 이번 작품은, 오랜 세월 심혈을 기울인 작품답게 광대무변한 상상력에 원숙한 문학성을 결합시켜 한국 문학사에 의미 있는 발자취를 남길 것으로 보인다. 특히 이번 작품 속에 유재용 작가는 무당의 수양아들이었던 어린 시절의 기억을 비롯해, 병석에 누워 지내던 젊은 날에 의식 내부로 겪었던 체험과 환몽을 영혼의 실타래처럼 풀어놓고 있어 주목된다. 유재용 작가는 <작가의 말>에서 이 작품에 등장하는 거의 모든 등장인물과 사건이 자신의 “‘분신’과 다름없으며, 내 체험과 꿈의 형상화!”라고 밝히고 있다. 또한 “이 이야기는 주인공의 이름과 성별과 노소와 무대를 달리해 앞으로도 계속될 것”이라며 각별한 애정을 표시하고 있다.
김동리의 뒤를 잇는 토속적 배경 속에 펼쳐지는 그로테스크한 상상력! 15년이라는 오랜 세월 동안 작가의 내부에서 자연 숙성되고 발효된 소설은 어떤 맛일까? 알 수 없는 병마에 사로잡힌 한 소년의 그로테스크한 성장기를 범신론적인 상상력으로 그려내고 있는 이번 작품은 무속에서부터 민간신앙, 불교, 기독교 세계까지를 아우르며, 원초적 생명력이 넘치는 인물과 사건이 대하大河처럼 펼쳐진다. 거기에 종교라는 프리즘을 통해 인간 영혼의 존재론적 불안의 본질을 탐색해가는 작가의 예리한 통찰과 사상성이 작품에 무게를 싣는다. 특히 김동리 이후, 근래에 보기 드문 토속적 배경 속에 펼쳐지는 이 이야기는, 무속의 붉은색, 불교의 잿빛, 기독교의 흰빛 등이 마성적으로 소용돌이치며, 원시적이고 비의적인 상상력이 어우러져 굿판처럼 기괴하면서도 신비스런 느낌을 자아낸다. 내부의 대답을 기다리며 오랜 세월 공들인 작품답게 작가는 이 작품을 위해 오랫동안 자료를 수집·연구하고, 이야기의 재미의 극대화, 치밀한 구조화, 생동감 넘치는 성격의 형상화, 깊이 있는 주제의 형상화를 위해 작품 곳곳에 정성 어린 치밀한 손질을 가하고 있다. 인스턴트 문학이 판치는 시대에 유재용의 이번 소설은 우리가 그간 잊고 있었던 문학의 원숙한 향기를 전해줄 것이다.
줄거리 _영혼의 덫에 사로잡힌 한 소년의 성장기 붉은빛의 광풍과 파도……. 이상한 어지럼증에 시달리는 응세는 시도 때도 없이 몰려오는 붉은 회오리에 까무러치곤 한다. 그 병마에서 헤어나기 위해 어린 응세는 가족을 떠나 얼마간 태백산 무당한테 보내진다. 목숨까지 바칠 수 있는 진정한 사랑을 만나면 운명의 굴레에서 벗어날 수 있다고 믿던 무당 딸 정미는 낭떠러지에서 까무러친 응세를 구하려다 그만 죽고 만다. 집으로 돌아온 응세는 자기가 죽지 않으려면 대신 주변의 소중한 것을 제물로 바쳐야 한다는 얘기를 듣고 수많은 동물과 곤충을 목매달아 죽이는 일을 계속한다. 그 일이 들통 나 이번에는 멀리 수운사로 보내져, 절 위 고운암에서 탱화를 공부하게 된다. 그런데 탱화를 가르치는 금어에겐 딸 순님이의 혼령이 씌어, 어느덧 응세는 밤마다 순님이의 혼(육체는 금어)과 잠자리를 하는 기묘한 관계가 되고 만다. 결국 그 일도 들통이 나 집으로 다시 돌아온 응세는 그사이 기독교로 개종한 어머니를 따라 기독교인이 되어, 결혼을 하게 된다. 그러나 결혼식 날 까무러치는 신랑의 모습을 본 신부는 마음의 빗장을 굳게 걸어버리고, 철저히 형식적인 결혼생활을 이어가게 되는데…….
총 
바보 빅터
