이 책을 펴내면서 로저 펜로즈의 서문 머리말 리처드 파인만의 머리말 1강 벡터 2강 물리법칙의 대칭성 3강 특수상대성이론 4강 상대론적 에너지와 운동량 5강 시공간 6강 휘어진 공간 리처드 파인만에 대하여 찾아보기
파인만의 또 다른 물리 이야기 ―아인슈타인의 상대성 이론, 대칭성, 그리고 시공간에 대하여 More Feynman! More Feynman! 위의 구호는 파인만의 물리학 강의에 중독된 여러 독자들의 외침이다. 아니, 리처드 파인만이 누구이기에 이런 신흥종교에서나 흘러나올 법한 중독성 강한 구호를 외치게 하는 것인가? 리처드 파인만은 미국이 낳은 가장 위대한 물리학자이다. 파인만은 훌륭한 스승이자, 문화의 표상이기도 했다. 그의 자서전과 전기는 전 세계 수백만의 사람들에게 읽혀졌고, 넘치는 재기와 비범한 기행은 TV나 연극, 영화를 통해 소개되는 등 아인슈타인 이후, 가장 뛰어난 물리학자라 일컬어지며 대중의 스타가 되었다. 이런 파인만의 많은 부분은 아인슈타인과 닮아 있다. 바이올린과 봉고 드럼을 연주하던 그들의 과학적 본질은 예술적 재능과 뛰어난 미적 감각에 닿아있다. 그래서 그들의 이론은 창의적이며 미려할 수 있었다. 파인만이 가장 자랑스러워 했던 칼텍(캘리포니아 공과대학)에서의 강의를 담은 『파인만의 물리학 강의』 중 쉬운 여섯 개의 강의를 선정해서 만든 『파인만의 여섯가지 물리 이야기』가 출판되자, 수많은 사람들이 그의 강의에 매료되어 "파인만의 물리학 강의를 더 듣고 싶다! 더 출판해 달라!"는 요청을 출판사에 끊임없이 했다. 그래서 파인만의 원조 강의록인 『파인만의 물리학 강의』에서 아인슈타인의 상대성 이론, 대칭성, 시공간에 관한 여섯 개의 장을 추가로 발췌하여 『파인만의 또 다른 물리 이야기』를 출판하게 된 것이다. 아인슈타인이 상대성 이론을 내놓았을 당시, 이 난해를 이해한 자가 전 세계에 단 12명에 지나지 않았다는 신화가 생겨났다. 아인슈타인이 상대성 이론을 최초로 제출했을 무렵에는 이 신화가 대단한 과장은 아니었으리라. 하지만 이 신화의 수명은 길고 그 흔적은 아직도 남아있다. 상대성 이론에 관한 논문은 지금도 매년 넘쳐나고 있기 때문이다. ?이제 우리에게는 최고의 스승이라 일컬어지는 파인만을 통해 소박한 천재 아인슈타인의 즉흥작품 모두를 교감할 수 있는 기회가 주어졌다. 아인슈타인이 어린시절에 아버지에게 받았던 자침이 애써 북쪽만 가리키려 하고 지면을 향하여 하강하려는 모습을 보임으로써 아인슈타인에게 중력의 경이로움을 깨닫게 해주었던 것처럼, 이 책이 20세기 물리학의 진수라 할 수 있는 상대성 이론을 제대로 이해하는 데 올바른 방향을 제시할 자침의 역할을 했으면 하는 바람이다. “이 책에서는 블랙홀과 웜홀, 원자 에너지, 휘어진 시공간 등 현대 물리학의 분수령이 된 상대성 이론을 주로 취급했다. 그러나 상대성 이론의 아버지였던 아인슈타인조차도 그 난해한 내용을 파인만처럼 명쾌하게 설명하지는 못했다." 『파인만의 또 다른 물리 이야기』는 그다지 만만한 책은 아니다. 만화처럼 편하고 쉽게 읽어서 이 책에서 다루는 상대성 이론을 심원한 부분까지 이해하려 든다면 그건 정말 그릇된 욕심이다. 서점에 상대성 이론에 관한 책이 넘쳐나도 우리에게는 항상 제대로 알고 있지 못함에 대한 찜찜함이 남아 있었다. 이건 보통 사람들의 문제만은 아니다. 과학과 수학을 공부하겠다고 나선 이과 고등학생들과 대학생들조차도 이 이론을 본질적으로 이해하는 이는 소수에 불과하다. 하지만 파인만이 상대성 이론에 관해 강의한 이 책은 그 동안의 다른 상대성 이론에 관한 책들과는 확실히 다를 것이다. 파인만이 이해하고 해석한 상대성 이론을 학생들이 알아들을 수 있게 쉬운 형태로 구성하여 마음먹고 기획한 강의이기 때문이다. 지금 한번 도전해 보자. 아마 『파인만의 또 다른 물리 이야기』는 상대성 이론의 정복을 향한 마지막 기회를 제공할 지도 모른다. 그러면 파인만을 통해 듣는 상대성 이론은 뭐가 다를까? 최고의 전문가에게 듣는 20세기 가장 위대한 이론! 리처드 파인만은 위대한 물리학자이기도 했지만 또한 위대한 스승이기도 했다. 누가 뭐라 해도 그는 분명히 20세기가 낳은 천재적인 이론물리학자이다. 그는 현대물리학의 기둥인 양자역학의 핵심을 이루며 최첨단의 후속 연구를 가능하게 했고, 오늘날 우리들의 자연관을 형성하는 데 지대한 영향을 미쳤다. 파인만의 경로적분Feynman path integral과 파인만 다이아그램Feynman diagram, 그리고 파인만 법칙Feynaman rules 등은 현대 이론물리학자들이 양자역학을 현실세계에 적용할 때(전자, 양성자, 중성자에 대한 양자이론 등) 없어서는 안 될 연구수단이 되었고, 여기서 유도된 모든 법칙들은 아인슈타인의 특수 상대성 이론과도 멋지게 부합되었다. 그만의 군더더기 전혀 없는 독특한 접근 방식은 항상 우리를 명쾌한 해답으로 안내해주었다. 그의 탁월한 연구 능력과 교수법 사이에는 밀접한 관계가 있다. 아무리 복잡한 문제라 해도 그의 사고를 거치면 어린 아이도 이해할 수 있는 단순 명료한 원리로 둔갑하곤 했다. 아인슈타인이 시공간의 아이디어를 처음 떠올렸을 때, 그는 그것을 철저히 자신의 생각대로 밀고 나가 멋진 성공을 거두었다. 그것이 바로 일반 상대성 이론이다. 여기에 휘어진 시공간의 개념이 도입되었고 중력의 실체를 더욱 원리적인 단계에서 이해할 수 있었다. 물론 일반 상대성 이론도 이해하기 어렵기는 마찬가지다. 그러나 파인만은 복잡한 수식이 아닌 일상적인 사례를 들어가며 아인슈타인의 이론을 너무나 쉽게 설명하고 있다. 이는 시공간에서 양자역학을 다루는 그만의 고유한 방법이 있었기에 가능했다. 파인만의 시공간 다루기는 지금도 물리학자들에게 없어서는 안 될 강력한 도구로 평가받고 있다. 상대성 이론은 어설픈 철학도 아니고 시간과 공간을 그저 하나의 공간에 담아놓은 수학이론도 아니다. 그것은 우주의 운영 원리를 아주 구체적으로 규명한, 현대물리학의 빛나는 전리품인 것이다. 파인만이 지향했던 목표는 항상 진지했다. 우리의 우주를 더더욱 깊이 이해하는 것보다 더 진지한 목표가 어디에 있겠는가? 사람들에게 우주를 이해시키는 방면에서 파인만은 단연 최고 중의 최고이다. 이 책을 읽는 독자들은 파인만의 상대성 þ 肩極þ대한 강의를 통해 어떤 영감이나 아이디어를 떠올릴 수 있을 것이다. 또한 생각하는 즐거움은 물론이고 한 걸음 더 나아가 그 아이디어를 더욱 큰 규모로 확장해나갈 지도 모를 일이다.
총 
바보 빅터
