“의학 스릴러의 거장 로빈 쿡이 그려낸 미국 거대 헬스케어 회사의 끔찍한 프로젝트 ―그들은 당신의 게놈 지도를 알고 있다”
의학 추리소설 장르에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 로빈 쿡의 스물다섯 번째 장편소설 《마커(Marker)》가 열림원에서 출간되었다. 《마커》는 나날이 팽창해가는 건강의료사업이 자본주의적 이윤추구라는 현대의 탐욕과 결탁할 때 전 인류에게 닥칠 수 있는 엄청난 위기를 보여준다. 이미 수년 전에 줄기세포, 난자 채취 등의 문제를 《복제인간》에서 다룸으로써 오늘날의 이슈를 과감하게 선취했던 바와 같이, 음험한 거대 의료자본이 비밀 서비스 조직과 손잡고 벌이는 섬뜩한 연쇄살인과 그 살인의 배후를 추적하는 과학수사 법의학자들의 숨막히는 지적 추리가 펼쳐지는 《마커》 역시 로빈 쿡의 혜안과 진가를 여실히 드러내는 작품이다. 컬럼비아 의대를 졸업하고 하버드 의대에서 대학원 과정을 마친 로빈 쿡은 안과 의사로 재직 중이던 1972년부터 작품 활동을 시작해, 1977년에 발표한 《코마》가 폭발적인 성공을 거둠으로써 세계적인 베스트셀러 작가로 등극했다. 그 후 30년 동안 발표한 20여 권의 작품 모두가 세계적인 베스트셀러가 되어 의학소설 장르를 개척한 전대미문의 대중작가라는 영광스러운 칭호를 얻게 되었다. 엽기적이고 괴기스러운 스릴에만 집중된 여타 SF와 달리 예리한 지성과 정확한 의학 지식으로 직조된 그의 작품들은 최신 의학 정보, 생명과학과 의료계 최대 이슈들을 소재로 다양한 드라마들을 창조해냈으며, 다수의 작품들이 영화로 만들어지기도 했다. 장기이식 문제를 소설화한 《코마》, 복제인간의 충격보고서인 《돌연변이》, 바이러스의 공포를 다룬 《바이러스》 등의 작품들 안에 로빈 쿡은 시대를 앞서가는 상상력과 ‘언젠가 우리에게도 일어날 수 있는’ 현실에 대한 통찰력을 담아내고 있다. 그의 작품의 밑바탕에는 언제나 생명 존중과 도덕성에 대한 비호, 부정부패 고발 등의 태도가 주조를 이루고 있다. 미래에 다가올지 모를 인류와 지구의 재앙을 엄중하게 경고하는 이 의학소설들은 앞으로 생명과학이 나아가야 할 올바른 방향을 다시 한 번 되새기게 한다. 국내에서도 1백만 부 이상 판매될 정도로 상당한 마니아들을 독자층으로 확보하고 있는 로빈 쿡 의학소설 시리즈는 이번 소설 《마커》에서도 흥미진진한 의학 추리의 특별한 세계로 독자들을 이끌어갈 것이다. 인간 게놈 지도를 그려낼 수 있게 되고 황우석 박사 사건 등으로 생명 복제에 관해 활발히 논의하게 됨으로써 생명과학에 보다 많은 일반적 관심이 일어나고 있는 요사이 《마커》의 출간은 더욱 각별한 의미를 지닌다고 할 것이다.
총 
바보 빅터
