나는 엄마한테 이야기하는게 참 좋아. 엄마는 내 이야기를 듣고 나면 꼭 이렇게 말해. 너 그 이야기 굉장하다! 그런데 요즘 나한테 고민이 생겼어. 하루하루가 똑같기만 해서 이야깃거리가 없는 거야. 게다가 엄마는 내 동생을 돌보느라 너무 바빠. 하지만 난 꼭 엄마를 기쁘게 해 주고 싶은 걸. 그래서 난 굉장한 이야기를 지어내기 시작했어. 그런데 엄마는 더 이상 내 이야기를 좋아하지 않아. 난 이제 어떻하지?
거짓말하는 아이의 입장을 섬세한 심리 묘사로 그려 내는 책 『말의 미소』로 국내에서 좋은 반응을 얻었던 프랑스 작가 크리스 도네르의 새 책 『거짓말을 먹고 사는 아이』가 비룡소에서 출간되었다. 이 책은 부모가 아이를 키우면서 한 번쯤 접하게 마련인 '아이의 거짓말'이라는 문제를 당사자인 아이의 심리 묘사를 중심으로 풀어 간다. 이 책에서 크리스 도네르는 "거짓말은 나쁜 것이니 절대로 해서는 안 된다"는 식으로 교훈적인 설교를 늘어놓거나 아이를 무조건 질책하지 않는다. 대신, 거짓 이야기를 지어내는 주인공 토마의 심리를 설명하고 토마의 거짓말로 인해 벌어지는 사건들을 익살스럽게 표현한다. 이를 통해서 비록 악의 없는 거짓말이라도 자칫 주변 사람들을 혼란에 빠뜨릴 수 있음을 일깨워 주고, 부모의 부적절한 관심이 아이가 거짓말을 하게 되는 원인임을 알려 준다.
"엄마, 내 얘기 좀 들어 주세요."라고 바라는 아이와 "이제 우리 애를 믿을 수가 없어요."라고 걱정하는 엄마의 이야기 『거짓말을 먹고 사는 아이』의 주인공 토마는 아이들이 어떠한 이유로 거짓말을 하기 시작하는지 잘 보여 준다. 토마는 처음에는 동생에게만 신경 쓰는 엄마의 관심을 끌고 싶어서 이야기를 꾸며 내다가 나중에는 야단 맞는 것을 피하기 위해서 거짓말을 거듭한다. 게다가 토마는 현실과 환상을 정확히 구별하지 못하는 데다가 거짓말이 나쁘다는 사실을 아직 자각하지 못한다. 그래서 토마는 자신이 잘못을 저질렀다는 것조차 이해하지 못한다. 하지만 엄마 아빠는 이런 토마의 마음을 알려고 하지 않는다. 엄마는 토마가 거짓말쟁이라고 생각하고 아빠는 토마의 성적에만 신경 쓴다. 이런 엄마 아빠의 모습은 우리나라 부모들도 흔히 저지르는 잘못이다. 아이에게 적절한 관심을 보여 주지 않거나 오로지 시험 점수에만 신경 쓰는 부모의 태도가 아이를 잘못된 방향으로 이끌 수 있음을 잘 보여 준다. 작가인 크리스 도네르는 이야기 속에서 정신과 의사의 입을 빌려 토마와 엄마 아빠에게 해결 방안을 제시한다. 아이에게는 거짓말이 상황을 더욱 안 좋게 할 뿐이라는 것을, 그리고 부모에게는 아이의 자존심을 헤치지 않으면서 아이의 상상력을 긍정적인 방향으로 풀어 줘야 한다는 것을 말해 준다. 『거짓말을 먹고 사는 아이』는 거짓말을 하기 시작하는 아이와 아이의 거짓말에 당황하는 부모의 모습을 함께 보여 줌으로써 부모와 아이 모두에게 생각할 거리를 주는 책이다.
총 
바보 빅터
