특명 제1호, 다 빈치의 암호를 풀어라! 이 시리즈의 제1권이 바로 서양 미술사의 대가 레오나르도 다 빈치편이다. 다 빈치 전시회를 보러 미술관을 찾은 주인공 ‘너’는 미술관 토나텔리 관장님의 원통형 암호 상자에 보관되어 있는 다 빈치의 보물과 미술관이 악당 말파토 박사와 바르트 부인에게 빼앗길 위험에 처해 있다는 사실을 알게 된다. 주인공은 악당들보다 먼저 암호 상자의 암호를 풀어 보물을 지켜야 한다. 그러나 암호를 풀기 위해서는 앞뒤가 바뀐 거울 글자로 쓰여 있는 일곱 가지 수수께끼의 답을 찾는 것이 우선이다. 이렇게 수수께끼와 다 빈치의 암호를 푸는 것이 결국 주인공의 특명인 것이다. 그래서 주인공은 길잡이가 되어 주는, 물감을 밟아 발이 알록달록한 강아지 파블로와 함께 모험 속으로 빠져 들게 된다.
짜릿한 모험을 통한 다 빈치의 재발견 레오나르도 다 빈치의 삶과 발명품, 그림과 관련된 수수께끼를 풀기 위해서 주인공은 미술관에 있는 ‘마법의 방’을 통한 여러 번의 시간 여행으로 다양한 시기의 그를 만나 수수께끼에 관한 정보를 구한다. 그리고 ‘살아 있는 그림들의 방’에서 살아 움직이는 모나리자를 만나 그림에 얽힌 이야기들을 듣기도 한다. 또한 다 빈치의 조수였던 실존 인물 살라이를 만나 친구가 되기도 하고, 다 빈치가 발명한 큰 날개를 타고 절벽에서 떨어지기도 한다. 이렇게 악당들과 쫓고 쫓기는 숨 막히는 모험 속에서 수수께끼를 하나씩 풀 때마다 독자에게는 다 빈치의 그림 기법이나 발명품 등 그에 관한 지식이 차곡차곡 쌓여간다. 또한 널리 알려진 사실 이외에도, 그가 남몰래 시체를 해부했고 낙하산, 자전거, 자동차 등을 처음으로 고안해 냈다는 것, 그 위대한 화가도 실패한 적이 있었다는 것 등 아이들에게 잘 알려지지 않은 정보들도 담겨 있다.
어린이 독자‘너’가 주인공이 되어 직접 체험하는 서술형식 이 책의 화자는 독자에게 ‘너’라고 말을 걸면서 ‘너’의 체험담을 이야기해 주는 형식으로 이야기를 이끌어가고 있다. 책에서는 주인공 ‘너’의 얼굴과 전체적인 윤곽은 전혀 등장하지 않고, 단지 팔이나 다리, 신발 등 부분적인 것에 대해서만 이야기된다. 이는 바로 어린이 독자 모두가 책의 주인공이 될 수 있다는 뜻이다. 그래서 독자는 마법의 미술관 티켓을 받고 수수께끼와 다 빈치의 암호를 풀어서 다 빈치가 남긴 보물을 지키기 위해서 노력하게 된다. 또한 일곱 가지 수수께끼가 쓰여 있는 수수께끼 책, 거울 글자를 읽을 수 있는 은박 거울, 직접 만들어 볼 수 있는 원통형 암호 상자 모형도 독자를 더욱 적극적으로 사건 해결에 참여하게 만드는 중요한 요소이다.
절묘한 만남을 이룬 다 빈치의 명화와 로렌스 사틴의 삽화 레오나르도 다 빈치의 그림들을 직접 보고, 그 탄생 배경에 관한 이야기를 듣는 기쁨에 강도를 더하는 것은 바로 독일의 유명한 삽화가 로렌스 사틴의 삽화이다. 그의 삽화는 15～16세기 이탈리아 르네상스 시대와 다 빈치의 명화 속 인물들과 자연스럽게 어울리며 절묘한 조화를 이룬다. 그래서 색감과 형태면에서 상충되기 쉬운 명화와 삽화의 공존을 부드럽게 해 주고 있다.
총 
바보 빅터
