세 차례 뉴베리 상에 빛나는 작가 콜럼이 아이들을 위해 새로 쓴 호메로스의 영웅 서사시 <일리아드>와 <오디세이아>를 함께 읽는다
서양 문학 최고의 영웅 서사시로 일컬어지는 호메로스의 <일리아드>와 <오디세이아>를 한권에 새로 엮은 <크로이 전쟁>이 '비룡소 클래식' 여덟 번째 타이틀로 출간 되었다. 20세기 초 아일랜드 문예부흥운동을 일으킨 시인이자, 1921, 1925, 1933년에 걸쳐 세 차례나 뉴베리 명예상을 받기도 한 아동문학과 패드라익 콜럼(19881~1972)이 1918년에 발표한 작품, 아킬레우스와 헥토르를 비롯한 영웅들이 등장하는 그리스와 트로이 간의 전쟁을 그린 <일리아드>가 책의 앞 부분 1부에 펼쳐지고, 목마 작전으로 트로이를 무너뜨린 뒤 고향 그리스의 이타카로 돌아가는 길에 겪는 오디세우스의 방랑과 모험을 다룬 <오디세이아>가 2부에 펼쳐진다. 호메로스의 <일리아드>와 <오디세이아>는 그리스 로마 신화와 함께 서양 문화의 바탕이 되는 고전중에 고전, 친구의 죽음을 갚아주기 위해 자신의 죽을 운명도 마다하지 않는 영웅 아킬레우스, 마음 속 두려움을 극복하고 신의 아들 아킬레우스와 맞서는 고귀한 명장 헥토르, 거지 차림으로 아들을 죽인 자를 홀로 가서 무릎을 끓고 눈물을 흘리며 아들의 주검을 내어 달라고 간곡히 부탁하는 트로이의 늙은 왕 프리아모스, 고향으로 돌아가기 우해 수많은 시련과 유혹을 오직 용기와 기지로 이겨 내는 오디세우스와 같은 영웅들의 이야기와 더불어, 이해관계에 따라 그리스와 트로이 양쪽으로 나뉘어 편을 드는 신들의 이약가지, 탐요가 우정, 질주, 용기, 간사함 등 인간 세상의 희로애락이 함축적으로 녹아들어 있다. 작가 콜럼은 호메로스 이야기의 이러한 핵심을 잘 담아내면서도 자신만의 독특한 해석으로 이야기를 새롭게 엮었다. 단순히 1,2부로 나누어 긴 사시를 시간의 흐름대로 요약하는 대신, 호메로스의 두 이야기에 모두 나오는 오디세우스가 귀향하는 것으로 마무리된다. 중간에 메넬라오스, 헬레네 등 등장인물들의 입을 빌려 트로이 전쟁 이야기가 펼쳐지는 액자식 구성은 책 읽는 재미를 돋운다
한권에 자연스럽게 녹아 있는 호메로스의 두 이야기 콜럼의 <트로이 전쟁>은 트로이 전쟁 이야기부터 푸는 대신, <오디세이아>에서 시작한다 호메로스의 원작 <오디세이아>와 마찬가지로 오디세우스의 아들 텔레마코스가 아네타 여신의 권유에 따라 아버지의 소식을 찾아 여행하는 이야기에서 시작한다. 텔레마코스는 여행중에 트로이 원정에 참여했던 두 영웅 네스토르와 메넬라오스를 만난다. 여기서 콜럼은 텔레마코스가 아버지의 동료였던 스파르타의 왕 메넬라오스와 그의 부인 헬레네에게서 트로이 전쟁 이야기를 전해 듣는 것으로 설정해 놓았다. 다시 말해서 독자는 전쟁에 참가했던 영웅 메넬라오스와 전재으이 씨앗이었던 미녀 헬레네의 입을 통해 <일리아드>를 듣게 되는 것. 트로이 성문 밖에 있던 사람 (메넬라오스)과 안에 있던 사람 (헬레네)의 이야기를 둘다 듣게 되는 셈이기도 하다. 콜럼은 이렇게 묘하게 <일리아드>를 끼워 넣은 다음에 2부에서 다시 <오디세이아>의 이야기를 따라간다. 메넬라오스가 해주는 이야기, 헬레네가 해주는 이야기, 오디세우스가 해주는 이야기, 에우마이오스가 해주는 등 굵직굵직한 이야기들에 많이 등장하여 책을 읽는 사람들은 마치 옛이야기를 듣는 듯이 영웅들과 신들의 이야기에 귀를 기울이게 된다. 이런 점들 때문에 콜럼의 <트로이 전쟁>은 <일리아스>와 <오디세이아>를 약간 두껍게 요약해 놓은 책들과는 다르다. 이 유명한 이야기의 대강의 줄거리는 널리 알려져 있지만, 이 책은 그 줄거리를 다 꿰고 있는 사람들이 읽어도 새로운 맛을 느낄 수 있을 만큼 독특하게 재구성되었다.
총 
바보 빅터
