[재주꾼 오 형제]는 특별한 재주를 가지고 있는 사람들이 서로 힘을 모아 악당을 물리치는 영웅담입니다. 영웅 이야기의 주인공은 보통 사람과 다른 기이한 방법으로 태어나기 때문에 ‘신이탄생담’이라고도 합니다. 또한 영웅들은 출생 과정뿐만 아니라 성장 과정도 남다릅니다. 자고 나면 키가 크고, 또 자고 나면 힘이 세어지는 경우가 허다하지요. 대개는 신적인 존재가 사람의 모습으로 태어나서 어려움에 처한 가난한 사람이나 늙은 부부 또는 마을을 구하는 역할을 합니다.
단지손이도 기묘하고 이상한 방법으로 세상에 태어납니다. 자식이 없던 늙은 부부가 아이를 갖게 해 달라고 빌었더니, 삼신할미가 꿈에 나타나 단지에 오줌을 눠서 땅속에 묻어 두라고 합니다. 열 달이 지나 땅을 파 보니 단지 안에 아이가 들어 있었지요. 여기에서 오줌을 누어 아이가 태어났다는 것은 오줌이 생명을 낳는 힘이 있다고 여기던 옛사람들의 생각이 담겨 있다고 할 수 있습니다. 늙은 부부는 단지에서 아이를 얻었다고 하여 ‘단지손이’라고 불렀습니다. 어느 날, 단지손이는 세상 구경을 나섭니다. 그리고 콧김손이, 오줌손이, 배손이, 무쇠손이를 차례로 만나 의형제를 맺지요. 함께 세상 구경을 떠나는 오 형제는 호랑이들을 만나 각자의 재주를 발휘해서 호랑이를 물리칩니다.
오 형제의 이름에는 제각기 특징이 있습니다. 단지에서 나왔으니 단지손이, 콧김을 세게 부니 콧김손이, 오줌을 많이 누어 오줌손이, 옷고름에 큰 배를 매달고 다니니까 배손이, 무쇠 신을 신고 다녀서 무쇠손이입니다. 이처럼 옛이야기는 등장인물이 가상 인물이기 때문에 인물의 특징을 살려 상징적인 이름을 붙이는 경우가 많습니다.
각기 다른 재주가 있는 오 형제는 호랑이들과 내기를 하면서 자신이 가진 재주를 한껏 발휘합니다. 그래서 어떤 내기에서든 쉽게 이기지요. 오 형제를 잡아먹으려고 했던 호랑이들은 뜻대로 되지 않자 비겁하게 나무에 불을 지릅니다. 여기서 호랑이들은 백성들을 괴롭히던 권력자들을 상징합니다. 백성들로 상징되는 오 형제는 각자 특화된 재주를 발휘하여 아주 통쾌하게 권력자를 물리칩니다. 힘 있고 능력 있는 구원자가 나타나서 권력자를 벌주었으면 하는 백성들의 바람을 엿볼 수 있습니다.
[재주꾼 오 형제]는 힘을 모으면 큰 뜻을 이룰 수 있다는 교훈을 줍니다. 다양한 재간을 가진 사람이 모여 각자의 능력을 발휘하여 큰일을 이룬 것처럼 말입니다. 또한 오 형제가 고난과 역경을 물리치고 다시 세상 구경을 떠나는 모습은 더 넓은 세상으로 나가기 위해선 어려움이 뒤따르지만 지혜와 슬기로 헤쳐 나가면 더 큰 세상을 볼 수 있다는 꿈과 희망을 보여 줍니다. 더불어 언젠가는 부모로부터 독립해 스스로 길을 헤쳐 나가야 한다는 점도 일깨워 줍니다. 집이라는 테두리를 벗어나 더 큰 세상에 대한 호기심으로 뭉쳐 있는 아이들, 그러나 어디로 가야 할지 두려움이 앞서는 우리 아이들은 주인공들의 성공적인 모험담에 마음 속 깊이 안도하며 한 걸음 한 걸음 자라날 것입니다. 성장에 대한 두려움을 떨쳐 내 주고 내면의 세계를 넓혀 주는 것, 여기에 옛이야기의 매력이 있습니다.
네버랜드 옛이야기 그림책의 특징
우리나라를 대표하는 옛이야기와 각국의 다양한 세계 옛이야기
우리 옛이야기의 경우 우리나라의 대표적인 옛이야기 가운데 서사 구조가 뛰어난 작품을 엄선하였다. 세계 옛이야기의 경우,
<네버랜드 세계 걸작 그림책> 시리즈 안에 [장화 신은 고양이], [요정과 구두장이] 등 대표적인 옛이야기가 있어, 이 시리즈의 작품들을 제외하고 러시아, 영국, 독일 등 세계의 대표적인 옛이야기를 비롯하여 중국의 [신기한 비단], 노르웨이의 [해의 동쪽 달의 서쪽] 등 사람들에게 잘 알려져 있지는 않지만, 재미있고 완성도 있는 이야기를 선정하여 만들었다. 옛이야기를 읽으며 조상들의 지혜와 슬기를 깨닫고, 상상의 세계에서 맘껏 웃고 즐길 수 있을 것이다.
옛이야기의 원형 그대로!
옛이야기는 같은 제목이라도 전하는 사람에 따라, 시대적 특성에 따라, 지역적 특성에 따라 내용이 조금씩 다르게 전해 내려오고 있다. 우리나라 옛이야기의 경우 [한국구전설화](임석재 판본)에 실린 자료를 기초로, 전문가들의 감수를 받아 이야기의 원형을 충실히 살렸다. [콩중이 팥중이], [선녀와 나무꾼] 등 다른 옛이야기 그림책에서는 언급하지 않았던 뒷이야기를 싣고, 이야기 속에서 꼭 필요한 장면들을 놓치지 않았다. 세계 옛이야기 또한 채록한 사람이 명확한 이야기를 선정하여 만들었다.
재미있고 유익한 이야기 엄선!
흥이 절로 나는 재미있는 이야기와 아이들의 정서 발달에 도움이 되는 다양한 옛이야기가 담겨 있다. [콩중이 팥중이], [신기한 비단] 등 권선징악의 보편적인 진리를 가르쳐 주는 이야기, [반쪽이], [잭과 콩나무] 등 자아를 성장시켜 주는 모험 이야기, [빨간 부채 파란 부채], [먹보장군] 등 해학과 유머가 넘치는 이야기, [삼 형제], [재주꾼 오 형제] 등 서로 돕고 의지하며 어울려 사는 삶의 소중함을 가르쳐 주는 이야기 등 재미있고 풍성한 읽을거리가 가득하다.
옛이야기의 맛이 살아나는 입말체
딱딱한 문어체 대신 부드러운 입말체를 사용하여, 재미있는 이야기를 한 편 듣는 것 같은 편안함을 느낄 수 있다.
옛이야기의 반복 구조를 통한 우리말의 묘미!
옛이야기는 ‘들려주는 문학’이기 때문에 듣는 사람이 잘 기억하고, 들려주는 사람이 잘 전달할 수 있도록 단순한 반복 구조로 되어 있다. 따라서 간결한 그림책 글에서 반복의 요소를 효과적으로 살려 옛이야기의 참맛을 살렸다. 아이들이 좋아하는 반복을 통해 리듬감 있게 글을 읽어 주면 우리말의 묘미를 느낄 수 있을 것이다.
국내외 정상급 화가들이 참여한 완성도 있는 그림
볼로냐국제아동도서전 수상 작가, 대한민국 미술 대전 수상 작가, 각종 국제 미술대회 수상 작가 등 국내외 정상급 화가들이 참여하여 옛이야기마다 특징을 분석하고 이야기의 느낌을 한껏 살려 그림으로 그렸다. 우리 고유의 정서와 멋을 살려야 하는 옛이야기는 한국화의 느낌을 살려서, 또 새로운 접근이 필요한 옛이야기는 현대적인 느낌을 살려서 새롭게 이야기를 즐길 수 있도록 하였다. 세계 옛이야기는 러시아의 유명 화가들이 참여하여 이국적인 색채를 느낄 수 있다. 콜라주, 수채화, 입체 등 다채로운 기법의 뛰어난 그림을 만날 수 있다.
부모님이 활용할 수 있는 전문가의 작품 해설
옛이야기에 나오는 소재, 행동, 주인공이 겪는 일은 대부분 의미를 가지고 있다. 단순한 옛이야기 속에 담겨 있는 이런 의미들을 알면 옛이야기가 훨씬 재미있고 흥미롭게 다가올 것이다. 그래서 전문가가 직접 각 옛이야기의 배경, 의미, 진리와 교훈을 자세히 풀어서 설명해 놓았다.
줄거리
자식이 없던 늙은 부부가 아이를 갖게 해 달라고 빌었더니, 삼신할미가 꿈에 나타나 단지에 오줌을 눠서 땅속에 묻어 두라고 한다. 열 달이 지나 땅을 파 보니 단지 안에 아이가 들어 있는 게 아닌가. 늙은 부부는 단지에서 아이를 얻었다고 하여 ‘단지손이’라고 부르며 정성껏 키운다. 어느 날, 단지손이는 세상 구경을 나선다. 그리고 콧김손이, 오줌손이, 배손이, 무쇠손이를 차례로 만나 의형제를 맺는다. 각기 다른 재주가 있는 오 형제는 호랑이들을 만나 자신의 특화된 재주를 발휘하여 통쾌하게 물리친다. 그리고 다시 세상 구경을 떠난다. 다양한 재간을 가진 사람이 모여 힘을 합하면 아무리 어려운 일도 이겨낼 수 있다는 교훈이 담겨 있다. 또한 오 형제가 고난과 역경을 물리치고 다시 세상 구경을 떠나 넓은 세상으로 나가는 결말은 더 넓은 세상으로 나가기 위해선 어려움이 뒤따르지만 슬기롭게 헤쳐 나가면 더 큰 세상을 볼 수 있다는 꿈과 희망을 보여 준다. 더불어 언젠가는 부모로부터 독립해 스스로 길을 헤쳐 나가야 한다는 점도 일깨워 준다. 성장에 대한 두려움을 떨쳐 내 주고 내면의 세계를 넓혀 주는 것, 여기에 이 책의 매력이 있다. 저마다 특징이 있는 등장인물들의 모습을 밝고 경쾌하게, 개성 있게 표현한 그림이 눈에 띈다.
총 
바보 빅터
