1장 세상이 나를 밀어내고, 밀어내도 나의 첫 강연 내 스물일곱을 삼켜버린 불빛 살아야 할 이유 포기하지 않는 순간 이미 이겼다 처음으로 맛본 내 세상
2장 세상을 향한 백만 번의 프러포즈 109번째 프러포즈 한 발로 밟는 페달 나에게도 직업이 생겼다 세상을 향한 나의 첫 프러포즈 드디어 첫 계약을 따내다 세상을 내 편으로 만들어라 파출소 습격사건 땀, 눈물, 그리고 피 진심은 통한다 희망을 꿈꾸게 하는 인연들
3장 한 발로 서서 세상에 나를 세일즈하다 마음을 흔드는 프러포즈를 위하여 새로운 도전 금쪽같은 아침 조회 한 부하직원의 항복선언 최고의 선물 영업소에 나타난 눈덩이 효과 주인으로 사는 인생 꿈의 크기는 열정에 비례한다
4장 세상과 나를 바꾸는 작은 힘 누구나 프로를 꿈꾼다 거꾸로 도는 시계 손은 거짓말을 하지 않는다 즐거움에는 힘이 있다 당신도 나처럼
5장 모든 사람이 행복한 세상을 꿈꾸며 나의 별명, 외다리 보험왕 해피, 해피라이프
맺음말_ 지금 딛는 한 발자국이 오늘과 다른 내일을 만든다
외다리 세일즈왕의 세상을 향한 백만 번의 프러포즈 어려운 가정형편에도 불구하고 검정고시와 고학으로 서울대 대학원 법학과를 졸업하고, 5급 사무관으로 사회생활을 시작한 저자는 그야말로 꽃다운 나이인 스물일곱, 뺑소니사고로 한쪽 다리를 쓰지 못하는 장애를 얻었다. 불행은 이처럼 예기치 않은 순간에 찾아온다. 감당할 수 없는 불행을 만났을 때 많은 사람이 그러하듯, 저자도 처음에는 자신의 처지를 인정할 수 없었다. 좌절과 분노, 자기부정, 그리고 자기학대… 방황 끝에 자살을 기도하기도 했다. 그러나 저자의 그 다음 행보는 남달랐다. 세상은 그를 밀어내고 또 밀어냈지만, 그는 다시 사회의 일원으로 당당히 서기 위해 도전을 멈추지 않았다. 그리고 무려 110번이나 원서를 낸 끝에 보험설계사로 제2의 인생을 시작했다. 성한 사람도 하기 힘든 세일즈이지만 사람과 사람이 만나는 데 가장 중요한 것은 신뢰와 진실이라는 신념으로 고객에게 성심을 다했다. ‘문전박대’라는 말을 뼛속으로 실감할 만큼 수없이 거절당했지만 단 한 번도 실망하거나 포기하지 않았다. 그에게 세일즈는 끊임없이 도전해야 하는 삶의 터전이었으며, 고객은 아무리 변덕을 부려도 사랑해야 하는 단 한 명의 연인이었다. 《백만 번의 프러포즈》라는 책 제목은 이러한 그의 삶을 단적으로 표현해준다. 세상과 사람들에게 계속해서 진심으로 부딪힐 것, 두려움 없이 도전할 것, 한두 번의 시도로 열리지 않는다면 백만 번이라도 두드릴 것. 모두들 살기가 어렵다고 말한다. 청년실업률은 고공행진을 하고 있고, 체감경기는 호전될 기미를 보이지 않는다. 이 책은 일상의 고단함에 지쳐 있는 사람들의 꿈을 일깨우고 동기를 부여해주기에 부족함이 없다.
굴곡 많은 인생 그러나 누가 뭐래도 ‘나는 내 인생의 주인’ 뺑소니사고를 당한 후 저자는, 3년여 세월을 좌절과 절망 속에서 보냈다. 그야말로 인생막장에 다다른 것처럼 아무런 희망도 없이 하루하루를 보냈다. 그는 그때를 회상하면서 이렇게 말한다. “그때는 정말 모든 것을 잃었다고 생각했어요. 내가 내 몸을 마음대로 쓸 수 없다는 사실에 세상을 다 잃은 것 같았죠. 화가 나서 견딜 수 없었고, 아무것도 할 수 없을 것만 같았어요. 지금 생각하면 참 바보였죠. 겨우 다리 하나를 잃었을 뿐인데, 다른 곳은 이렇게 멀쩡한데요. 왼발 하나로도 못 가는 곳 없는데 말이에요. 지금은 오히려 감사하는 마음으로 하루하루를 삽니다.” 그가 이렇게 좌절과 분노에서 희망과 감사의 마음으로 삶에 대한 태도를 바꿀 수 있었던 건, ‘누구도 나를 대신해서 살아줄 수 없다’는 강렬한 깨달음을 얻었기 때문이다. 그리고 죽고 싶다는 건, 새롭게 다시 살고 싶다는 반증이라는 것을 느꼈기 때문이다. 그런 마음가짐 덕분에 그는 뒤늦게 시작한 세일즈였지만 두각을 나타내며 한 단계씩 성장할 수 있었다. 물론 그 과정에도 우여곡절은 많았다. 상이군인이 아니냐는 오해를 받기도 부지기수, 장애인이라는 이유 하나 때문에 믿고 맡기기를 꺼려하는 고객도 많았다. 하지만 남이 안 가는 곳을 남이 안 가는 시간에 몇 번이고 반복해서 찾아가는 그의 열성을 당해낼 고객은 없었다. 또 누구보다 자신의 일에 자부심을 갖고 매진하는 데에 감복하지 않을 수 없었다. 누구나 자기 인생의 주인으로 살기를 원한다. 일이건, 삶이건 중심을 확실히 잡고 자기 뜻을 펼칠 때 신바람이 나기 마련이다. 그러나 진정 주인으로 사는 사람은 그리 많지 않다. 자기 인생을 스스로의 힘으로 가꾸기를 갈망하는 사람이라면, 이 책에서 그 신명 나는 길을 발견할 수 있을 것이다.
스스로의 한계를 극복하고 최고의 세일즈맨, 최고의 명강사가 되다 이 책은 끝없는 도전과 열정에 대한 다큐멘터리다. 또한 한 세일즈맨의 영업 분투기이며, 장애에 대한 세상의 편견을 뒤엎은 휴먼 스토리이기도 하다. 하지만 어려움을 이겨내고 성공했다는 단순한 성공 스토리로 생각하면 오산이다. 저자 조용모는 가난한 환경을 딛고 고생 끝에 5급 사무관이라는 엘리트 코스를 밟았다. 그러나 순간의 뺑소니사고로 그 모든 것을 잃고 인생의 가장 막바지까지 치달았다. 이렇게 갑작스레 닥친 이 불행을 이겨내고 다시 일어나 대한민국의 세일즈 명장, 최고의 명강사가 되기까지 그는 뼈를 깎는 노력에 노력을 거듭했다. 정점에서 나락으로, 그리고 다시 맨몸으로 일어서기까지, 그의 삶은 가히 한 편의 드라마다. 아무것도 없는 상태에서 다시 일어서기까지 그는 세상과 사람들을 향해 진심이 담긴 프러포즈를 끊임없이 전했다. 세상 모든 일은 하나로 통한다. 삶이나 일이나 모든 것은 사람을 만나면서 이루어진다. 그런 만큼 만나는 사람들과 어떤 관계를 맺느냐에 따라 삶의 질은 엄청나게 달라진다. 사람을 만나는 대표적인 일, 세일즈를 하면서 저자가 진심으로 사람들과 부딪히고 관계를 맺는 모습은 어떤 일을 하고 있든 지금 이 시기 사람들과 다양한 관계를 맺으며 살아가는 우리들에게 시사점을 안겨준다.
포기할 수 없는 단 하나의 꿈이 있다면… 사람들에게는 꿈이 있다. 단 한 번뿐인 인생을 값지게 살고 싶어한다. 자신이 하고 있는 일에서 보람을 느끼며 인정받기를 원한다. 하지만 아직 모든 것을 바칠 그 하나를 찾지 못했거나, 혹은 현실에 무뎌져서 그 마음을 잊어버린 사람들도 많다. 정현종 시인은 ‘모든 순간이 다아 꽃봉오리’라고 했다. ‘내 열심에 따라 피어날 꽃봉오리’라고 했다. 그의 말처럼 ‘더 열심히 파고들고, 더 열심히 말을 걸고, 더 열심히 귀 기울이고, 더 열심히 사랑할걸’ 하고 후회하지 않기 위해서는 지금 이 순간 최선을 다 해야 한다. 망설이지 말고, 주저하지 말고, 재지 말고, 포기할 수 없는 그 한 가지에 내 모든 것을 바칠 것. 자신의 꿈에 도전하고자 하는 사람, 빛 바랜 꿈을 다시 찾고자 하는 사람이라면 이 책을 통해 심장이 다시 고동치고, 두 손에 힘이 불끈 쥐어지는 것을 느낄 수 있을 것이다.
총 
바보 빅터
