미국의 빈민가 동네에서 펼쳐지는 훈훈하고 눈물겨운 가족과 사랑 이야기. 미국의 빈민가에서 노동으로 생계를 꾸려가는 부모 밑에서 자라면서도 명랑함을 잃지 않았던 작가의 경험을 토대로 어려운 환경에서도 자신의 일에 대한 열정과 꿈을 가지고 열심히 살아가는 한 여성의 이야기를 그려내고 있다.
집없는 떠돌이인 임신 7개월째의 노발리는 대박을 좇는 남자친구 윌리와 함께 캘리포니아로 떠나지만 월마트 화장실에 들른 사이 윌리에게 버림받는다. 이때부터 월마트에서 노발리의 은밀한 생활이 시작되고 급기야는 월마트 매장에서 아기를 낳게 된다. 그 후, 노발리는 이 마을에 정착하여 독서광 포니의 도움으로 수많은 책을 접하며 지적인 세계에 눈뜨고, 따뜻하고 배려 깊은 이웃들의 도움으로 딸 아메리쿠스를 키우며 살아간다.
한편, 노발리를 버린 윌리는 감옥에 들어가는 등 우여곡절 끝에 '심장의 박동'이라는 불후의 명곡을 작사ㆍ작곡하지만 방탕한 생활 끝에 '심방의 박동' 저작권을 빼앗기고 몸마저 불구가 되어 노발리를 찾는다. 분노에 가득 차 윌리를 만난 노발리는 그 만남을 통해 자신의 인생을 판가름할 중요한 단서를 얻게 되는데….
총 
바보 빅터
