1부 과학이란 무엇인가 1강｜과학이란 무엇인가 과학이 우리에게 주는 의미/과학의 아름다움/과학적 사고 2강｜과학적 지식 특정지식과 보편지식/이론 구조/좋은 이론/보편 이론 체계의 예 : 대칭성 깨짐/과학 활동의 성격 3강｜과학의 발전과 시대정신 고전물리 : 운동과 빛/현대물리 : 상대성이론과 양자역학/통계역학 : 정보와 엔트로피/혼돈과 질서/협동현상과 떠오름/복잡계 현상 4강｜과학의 성격 과학과 가치/과학의 객관성/과학의 합리성/과학의 역사성
2부 물질의 구성 요소 5강｜물리학과 물질세계 물리학의 분야/물리학의 범위/원자론/원자의 구성 입자/빛 : 전자기파와 빛알 6강｜기본입자와 쿼크 이론 입자와 반대입자/중간자와 중성미자/입자의 분류/쿼크 이론/기본 상호작용/모든 것의 이론 7강｜물리법칙의 대칭성 물리법칙의 대칭성/시간 비대칭
3부 자연현상의 역학적 기술 8강｜고전역학 동역학/뉴턴역학/에너지/해밀턴역학/전자기이론 9강｜공간과 시간 상대성원리/일정한 빛 빠르기/상대론의 기본원리와 결과 10강｜특수상대성이론 로렌츠 변환/길이 짧아짐/단위의 결정/시간 늦춰짐과 쌍둥이 역설/4차원 시공간/질량의 늘어남^210/몇 가지 질문 11강｜일반상대성이론 일반상대성원리/등가원리/굽은 공간과 비유클리드 기하학/마당방정식/일반상대론 현상/상대론과 예술/몇 가지 질문 12강｜양자역학 양자역학의 배경/양자역학의 기본 개념/양자역학의 형식/양자역학의 내용 13강｜측정과 해석 측정과 고유상태/이피아르 사고실험과 비국소성/슈뢰딩거의 고양이/양자역학의 해석/몇 가지 질문
4부 혼돈과 질서 14강｜혼돈과 질서 혼돈과 질서 : 역사적 조명/병참본뜨기/결정론적 혼돈/천체의 운동/혼돈 속의 질서/자연과 사회에서 혼돈/혼돈의 의미
5부 거시현상과 엔트로피 15강｜거시적 관점과 통계역학 뭇알갱이계와 거시적 기술/되짚기와 못되짚기/엔트로피/열과 온도 16강｜엔트로피와 정보 맥스웰의 악마/영구기관/정보
6부 우주의 구조와 진화 17강｜관측되는 우주 우주의 이해/우주관의 변천/태양계/별과 은하/천체의 관측 18강｜별과 별사이물질 천체의 거리 측정/별의 탄생/별의 생애 19강｜우주의 기원과 진화 현대 우주론의 출발/불어나는 우주/열린 우주와 닫힌 우주/물질과 에너지 구성/우주의 역사/예술가가 본 우주 20강｜우주와 인간 시간과 우주/과학이 보여 주는 우주관
7부 복잡계와 생명현상 21강｜복잡성과 고비성 복잡성/공간에서의 고비성 : 쪽거리/시간에서의 고비성 : 1/f 신호 22강｜복잡계의 물리 복잡계란 무엇인가/복잡계의 보기 23강｜생명현상의 이해 물리학과 생물학/생명이란 무엇인가/생명의 핵심 요소/생명의 단위
8부 과학과 현대사회 24강｜과학과 기술 과학기술?/기술의 발전/핵심 쟁점 25강｜과학과 우리의 삶 현대사회에서 과학의 영향/과학의 위험성/과학과 사회/가치 관념과 과학의 발전/논리와 결정 불가능성/우리의 믿음과 희망/과학과 인간/최후의 질문
읽을거리 찾아보기
이 책은 서울대학교 물리천문학부 교수이자 과학사 및 과학철학 협동과정 겸임교수인 최무영 교수가 2002년에서 2005년까지 서울대학교에서 자연과학을 전공하지 않는 학생들에게 강의한 것을 바탕으로 만들어졌다. 올해 초에는 인터넷 신문 [프레시안]에서 '최무영 교수의 과학이야기'라는 이름으로 연재되어 뜨거운 호응을 얻기도 했다. 한국의 노벨상이라 일컬어지는 한국과학상을 수상한 최정상급 물리학자가 일반인을 대상으로 교양 물리학 입문서를 내는 경우는 거의 없다. 많은 노력과 시간이 필요한 일이고 학문 세계에서 별로 큰 보상이 따르지 않는 작업이기 때문이다. 그러나 지금의 과학이 기술과 같은 것으로 여겨지고 어렵고 소수의 전문가를 위한 것으로 잘못 이해되고 있는 점을 평소에 안타까워한 최무영 교수는 과학의 진정한 의미를 누구나 쉽게 이해할 수 있는 책을 내게 되었다. 현대사회에서 과학의 중요성이 갈수록 더 커지고 있기 때문에 현대사회를 더 잘 이해하기 위해서 과학은 모든 사람이 알아야 하는 필수적인 소양이라고 할 수 있다. 전문적인 지식을 갖고 있지 않은 일반인들도 예술이나 문화를 논하듯이 이 책을 통해 과학을 쉽고 친근한 문화로 느낄 수 있을 것이다.
최근에 젊은 소장파 과학자들이 과학을 올바로 쉽게 이해할 수 있도록 도와주는 과학책을 많이 냈다. 그러나 한국의 최정상급 과학자가 일반인들을 위한 교양 물리학 책을 내는 경우는 흔한 일이 아니다. 많은 노력과 시간이 필요하지만 그에 비해 학문 세계에서 별로 큰 보상이 따르지 않는 작업이기 때문이다. 그러나 이 책의 저자인 최무영 교수는 한국의 노벨상이라 일컬어지는 한국과학상을 수상하고 전문 학술지에 180여 편의 논문을 실어 세계적인 명성을 얻은 최정상급 물리학자임에도 불구하고 많은 시간과 노력을 투자해 이 어려운 일을 해냈다. 이 책은 최무영 교수가 서울대학교에서 자연과학 비전공자들을 대상으로 2002년부터 2005년 사이에 강의한 것을 바탕으로 만들어졌다. 책이 나오기 전에 초고가 올해 초부터 인터넷 신문 [프레시안]에 연재되어 많은 사람들의 호평을 얻었다. 최근의 과학 책은 가벼운 쟁점들이나 흥미로운 현상만 다루거나 한 분야에 국한된 것이 일반적이다. 그런데 이 책은 과학의 중요 주제들인 고전역학이나 현대물리학의 핵심 토대인 양자역학과 상대성이론뿐 아니라 21세기의 최신 주제인 혼돈, 복잡계, 엔트로피, 우주의 탄생과 진화, 생명현상까지 과학의 모든 주제를 다루고 있다. 그뿐 아니라 과학이 무엇이고, 과학이 어떻게 사회와 영향을 주고받는지, 과학의 성격이 어떤지, 과학과 기술의 관계 등과 같은 문제를 통해 과학이 인간에게 주는 진정한 의미가 무엇인지를 다시 한 번 고민하게 해 준다. 이렇게 방대한 내용을 그 정수만 뽑아서 한 권의 책에 다 담아냈다는 것은 놀라운 일이다. 그리고 저자는 과학의 물질적 활용 측면만 강조되고 있는 현실과 과학이 소수 전문가들에게 집중되고 너무 세밀한 부분으로 전문화되는 경향들의 문제점을 지적한다. 오히려 저자는 과학은 현대인이 꼭 알아야 할 소양이자 정신문화라고 주장한다. 왜냐하면 과학은 인간 자신을 포함한 전체 우주를 대상으로 연구하고 그것을 통해 '신비로운' 자연 현상을 이해하면서 과학적 사고를 배울 수 있는 학문이기 때문이다. 이 책은 중간 중간에 학생들의 질문과 교수의 답변이 들어 있는 강의식으로 구성돼 있어 독자들은 마치 저자의 강의를 직접 듣는 것 같은 느낌이 들 것이다. 또 어려운 외국어 용어들을 토속말로 쉽고 친근하게 표현했다. 문학과 예술의 여러 분야를 넘나들며 과학을 설명함으로써 재미도 놓치지 않았다. 해학과 재치가 어우러진 강의를 따라가다 보면 어느새 과학이 독자들 곁으로 친근하게 다가와 있을 것이다.
총 
바보 빅터
