여러분에게 재난이 닥친다면 여러분은 영웅이 될까요, 아니면 비겁한 사람이 될까요? 이 책의 이야기들은 실제로 일어났던 여러 종류의 재난을 겪은 다양한 사람들에 관한 이야기입니다. 그들은 삶과 죽음이 엇갈리는 상황 속에서 과연 어떻게 행동했을까요? 한 사람의 복수가 수백 명의 목숨을 앗아 가기도 하고, 바다에서 일어난 재난이 한 사람을 영웅으로 바꿔놓기도 합니다. 결코 일어나지 말았어야 할, 그리고 일어날 수도 없는 열차 사고가 발생하기도 하지요. 좀처럼 접하기 힘든 이러한 삶의 드라마를 통해서, 우리는 평범한 사람들이 위기 속에서 어떻게 행동했는지를 생생하게 관찰하면서 많은 교훈을 얻고 감동을 느낄 수 있을 것입니다.
1. 열차를 멈추어라! - 영국의 한 기차역에서 발생한 끔찍한 열차 충돌 사고. 예정보다 늦어진 기차를 다른 선로로 가도록 했으나, 비슷한 시각에 느닷없이 달려오고 있는 특급 열차! 그러나 열차를 멈추도록 빨간 신호등을 켜야 할 신호소 직원은 푸른 신호등을 그대로 켜 놓은 채 여유롭게 차를 마시는 실수를 범했다. 왜 그랬을까? 한 사람의 실수로 발생한 엄청난 재앙의 현장을 목격한다.
2. 가장 떠난다. 이야기의 주인공들 역시 굶주림과 질병을 피해 낡은 배를 타지만, 그들에게 허락된 것은 거기까지였을까? 낡은 배에 물이 차 오르고, 선원들은 구명보트를 타고 도망친다. 가라앉은 배에 남겨진 가련한 사람들... 기도를 울리며 담담하게 자신들에게 닥친 운명을 받아들이는 사람들의 슬픔과 절망에 관한 이야기.
5. 하늘의 범죄자 - 항공사 승무원인 마틴은 부정한 벙법으로 지난 일 년간 많은 돈을 모아 왔다. 결혼 자금을 마련하기 위해서였던 것. 그러나 잘못은 회사에 발각되고, 선처를 호소하지만 인사부장은 마틴을 해고한다. 앙심을 품은 마틴은 홧김에 권총을 사고, 인사부장이 출장 가는 비행기에 동승한다. 결국 그의 증오는 비행기를 추락시키고 죄없는 많은 사람의 목숨을 앗아간다. 자신의 목숨까지도.
6. 지옥에서 보낸 하루 - 카페리 에스토니아호는 항해 도중 강한 바람을 만났다. 설상가상으로 배 안의 화물칸으로 물이 들어오기 시작하고 심하게 기울어진 배 안에서 사투를 벌이는 주인공. 겨우 바닥을 기어올라 바다로 몸을 던져 구명 보트에 탈 수 있었지만, 끝없이 밀려드는 추위와 공포, 절망에 맞서 싸워야만 했다. 오랜 동안의 기다림 끝에 구조를 받기까지 서로를 격려하며 용기를 북돋아 주는 따뜻한 인간의 모습을 만날 수 있다.
7. 죽음을 따라서 - 중세 시대, 우너인을 알 수 없는 재앙 앞에 사람들은 하나둘씩 죽어 간다. 남은 사람들은 두려움에 온몸을 떨지만, 그것을 막을 도리는 없다. 보이지도 들리지도 않는 재앙, 그것은 바로 죽음의 질병, 흑사병 이었다. 하지만 사람들은 의사들이 그 병을 고칠 수 있다고 믿고 싶어햇고, 의사들은 병을 고칠 수 있다며 많은 돈을 요구했다. 값비싼 치료비를 치른 사람이나 병을 고칠 수 있다고 자부하던 의사까지도 죽음 앞에 무릎을 꿇었다. 어찌할 수 없는 운명과 재앙, 그 앞에서 나약하고 무기력할 수밖에 없는 인간의 모습이 처절하게 그려진다.어두운 절망 - 어둡고 축축한 갱 속에서 석탄을 파내야 하는 광부들에게 신선한 공기는 생명이다. 많은 위험이 도사리고 있는 광산, 그 날, 그 광산의 광부들은 운이 없었다. 하나뿐인 출입구 위로 물 펌프가 무너져 내린 것이다. 그 안에 있던 광부들의 목숨은 어떻게 되었을까? 사랑하는 가족을 잃은 사람들의 애타는 마음, 홀로 살아남은 광부의 안타까움, 사랑하는 사람에게 글을 남기고 죽어 간 광부들의 애절한 사연이 담겨 있다.
3. 불길을 넘어 - 크리스마스 때부터 조르고 조르던 연극을 보러 간 두 남매. 그러나 이미 극장엔 사람이 꽉 찼고, 빈 자리는 없었다. 매표소 직원에게 돈을 주고 겨우 통로에 서서 볼 수 있게 되었지만, 이미 비극의 싹은 트고 있었다. 무대 천장에서 발생한 작은 불꽃, 정원을 넘어 꽉 들어찬 관객, 막혀 있는 비상구, 그리고 화재 경보기와 소화기가 전혀 없는 극장은 비극의 가장 완벽한 무대였다. 수많은 사람들의 울부짖음과 화마 속에서 간신히 살아남은 남매의 숨가쁜 이야기.
4. 희망의 땅을 찾아서 - 기근이 몰아닥친 어느 해, 굶주림을 견디다 못한 아일랜드 사람들은 낡은 배를 타고 희망의 땅 미국을 향해
중고단행본
바보 빅터
