▶ 처음 읽을 때는 70분이면 충분한 책, 하지만 다시 읽을 때는 1시간쯤 더 걸리는 책
사진과 글이 어우러진 독특한 개념의 사진 에세이 <The blue day book (블루데이 북)>이 드디어 한국에서도 시인 신현림 씨의 번역으로 출간되었다. <The blue day book>은 너무나 인간적인(혹은 동물적인)표정의 동물사진과 레몬향처럼 상큼한 짧은 문장이 짝을 이룬 독특한 색깔의 사진 에세이집이다. 이 책은 작년 출간 이후 저자의 고향인 호주에서만 20만 부, 미국에서는 30만 부(「호주 시드니 모닝헤럴드」 2001년 1월 3일자 기준, 2001년 5월 2일 현재 아마존 판매 542위. 현재는 영어판이 약80만 부 이상 팔린 것으로 알려지고 있다) 이상 팔렸고, 일본에서도 출간 4개월 만에 40만 부 이상 팔리는 등 전세계 독자들의 사랑을 받고 있다.
이 책이 이처럼 커다란 메시지나 주장을 앞세우지 않고도 독자들의 폭넓은 사랑을 받고 있는 것은 무엇보다도, 글과 사진의 절묘한 결합과 짧지만 시처럼 깊은 글이 주는 동감에 있을 것이다. 이 책은 원제 그대로 ||^우울한 날, 기분이 좋지 않은 날 읽는 책||^ 이다. 여러 설명을 하지 않더라도 지금의 시대는 우리에게 ||^기쁨의 시대||^ 이기보다는 ||^우울한 시대||^로 다가온다. 그래서 이 책의 첫 문장 "누구에게나 우울한 날이 있지요."는 마치 잠언처럼 읽히는지 모르겠다. 이런 우울한 현대인들에게 이 책의 동물들은 아주 진지하지만 위트를 잃지 않고, 우리들에게 말을 걸어온다. 그리고 그들은 우리에게 ||^아주 우울하지만 힘을 내라! 마음을 다잡고 여유를 잃지 말라!||^고 격려한다. 이런 결론은 어쩌면 누구나 알고 있는 쉬운 것이지만, 메시지의 전달 방식이 새로워 우리는 그 익숙한 결론에도 ||^아! 그렇지||^ 하며 가슴 쓸어내리며 다시 되새김질하는 것이다. 그리하여 이 책을 다 읽고 나면 절친한 친구에게서 위로를 받은 듯, 절망에서 희망으로 돌아오는, 모처럼만의 휴식을 느낄 수 있을 것이다.
▶ 새로운 개념의 사진 에세이
이 책은 무엇보다 재미가 있다. 책의 첫 페이지를 펼쳐든 순간부터 마지막 장을 덮을 때까지 풋풋한 미소를 머금게 한다. 그 재미의 원천은 글과 사진의 완벽한 매치에 있다. 글 자체는 대단히 평범하고 쉽다. 귀여운 동물들을 담은 흑백사진은 그 자체로 예술이지만,그것만으로는 그다지 울림이 크지 않았을 것이다. 하지만 이 둘이 만나는 순간,웃음이 터져나온다. 때로는 킥킥대게, 때로는 깔깔대게 만든다. 동물들의 무의식적인 행위가 완전히 인간적인 몸짓으로 의미가 덧씌워지는 순간, 우리는 뜻밖의 즐거움을 발견하고 미소짓게 된다. 어쨌든 이렇듯 즐거움을 준다는 점만으로도, 이 책은 기분전환이나 재충전을 위해 가벼운 마음으로 읽을 수 있으며, 일상의 스트레스를 말끔히 날려버릴 수 있는 해독제로서 작용한다.
▶ 너무나 인간적인 동물들의 표정
그러나 이 책이 단순히 재미만 주는 것은 아니다. 이 책은 감동을 준다. 우리의 삶을 돌아보게 만든다. 그것은 카메라가 포착한 동물들의 모습 속에서 너무나도 인간적인 표정들을 발견하기 때문이다. 눈물이 글썽한 아기 바다표범의 눈매에서 더할 수 없는 외로움을, 풀숲에 쓰러진 사자의 지친 얼굴에서 삶의 고단함을, 북극곰 한 쌍의 포옹하는 모습에선 따뜻한 사랑의 감정을 그대로 느낄 수 있다. 이 책을 옮긴 신현림 시인의 말처럼, "매력적인 동물사진들은 신기할 만큼 인간적이며 과장이나 허식이 전혀 없다." 꼭 동물보호론자가 아니더라도, 이 책을 읽은 사람들은 모두 그러한 동물들의 모습에 동화되어 어느덧 순수해진 자신을 발견할 것이다. 또한 자신의 문제를 객관화시켜 바라봄으로써 심리적 치료를 경험할 수도 있다. 저자는 우울한 기분, 걱정, 근심을 떨쳐버리고 희망과 여유, 용기를 갖고 삶을 대하라고 충고한다. 이 책은 근본적으로 삶에 대한 따뜻하고 긍정적인 시각을 보여준다. 사진과 문장을 번갈아 곱씹어 가다보면 책을 다 덮는 순간 진한 행복감을 느끼게 되는 것은 그 때문이다.
중고단행본
바보 빅터
