그가 이야기를 시작하면 3억 명이 귀를 기울인다
세계 최고의 이야기꾼 스티븐 킹, 화제의 최신작 전격 출간!
초판 100만 부를 인쇄하는 몇 안 되는 작가이자 신작 출간과 동시에 전 세계의 베스트셀러 리스트를 바꾸어 놓는 작가인 스티븐 킹의 신작 『셀(Cell)』이 (주)황금가지에서 출간되었다. 1999년에 치명적인 교통사고를 당한 후로 은퇴까지 고려하던 킹이 수년 간의 침묵을 깨고 발표한 『셀』은 출간과 동시에 아마존닷컴 베스트셀러 1위, 《뉴욕타임스》 베스트셀러 1위에 올랐고, 헐리우드에서 주목받는 신예 감독인 일라이 로스가 2007년 개봉을 목표로 영화로 제작 중이다.
휴대폰이 정체 모를 전파를 받아 사용자의 뇌를 포맷해 버린다는 설정에서 시작하는 『셀』은 킹의 최고 장기인 스릴과 서스펜스뿐만 아니라 우정과 가족애, 유머와 현실 풍자 등을 담고 있다. 현재 전 세계 26개국에 판권이 판매된 『셀』은 공포 장르를 넘어 보편적인 ‘읽는 재미’를 극대화시킨 스티븐 킹 최고의 작품으로 평가받으며 “법과 도덕이 사라진 세상에서 인간의 본성을 묻는 걸작(《가디언》)”이라는 극찬을 받기도 했다.
휴대폰 전파가 만들어낸 지옥 같은 세상,
아들을 지키기 위해 길을 떠난 아버지의 감동적인 사투!
평화로운 가을날 오후의 도심 공원. 아이스크림 트럭 앞에서 차례를 기다리던 사람들이 갑자기 미치광이처럼 날뛰며 서로를 공격한다. 이 광경을 본 주인공 클레이 리델은 혼비백산해 몸을 피하지만, 주위를 둘러보니 어느새 거리는 미쳐 날뛰는 광인들로 가득하다. 미치광이들의 공격을 가까스로 피한 주인공 클레이는 사람들의 뇌를 포맷해 버리는 정체 모를 전파가 온 세상의 휴대폰에 퍼졌음을 알고 경악한다. 그의 열두 살 난 아들인 조니도 생일선물로 받은 휴대폰을 갖고 있었기 때문이다. 전파에 노출되지 않은 사람들은 모두 휴대폰 송신탑이 없는 곳을 찾아 피난을 떠나지만, 클레이는 별거 중인 아내와 함께 있는 아들을 구하기 위해 먼 고향까지 걸어서 돌아가기로 결심한다. 미치광이로 변해 덤벼드는 엄마를 때려눕히고 괴로워하는 십대 소녀 앨리스, 성서를 줄줄 외는 괴짜 무신론자인 독신남 톰이 클레이의 험난한 여정에 함께한다.
한편 뇌가 포맷되어 버린 미치광이들은 ‘폰 사이코’라 불리는 무리를 짓고 집단지능을 갖추는 등 얼마 남지 않은 인류를 대신할 신인류로 성장한다. 고향에 도착한 클레이 일행은 폰 사이코들에 맞서 인류의 운명을 걸고 장엄한 대결을 벌인다. 클레이는 아들을 찾을 것인가? 인류의 미래는?
실로 오랜만에 만나는 스릴과 감동,
공포를 이기는 믿음과 용기에 관한 이야기
“그들은 우리가 다시 바벨탑을 세우는 것을 본 거야. 그리고 전자 거미줄도 보았겠지. 그래서 그들은 순식간에 거미줄을 제거하고 탑을 무너뜨린 거지.”(본문 139쪽)
스티븐 킹의 장기는 바로 지겹도록 눈에 익은 현실에서 환상을 불러내는 솜씨이다. 킹의 책을 펼친 독자는 머릿속에 일상적인 풍경을 그리며 작가의 펜 끝을 따라가지만, 무심코 발을 내딛다 보면 문득 현실로 돌아가는 문이 닫히는 듯한 가슴 서늘한 느낌을 받게 된다. 『셀』의 도입부 역시 도심 공원의 한가로운 가을날 오후에서 시작한다. 주인공이 아이스크림 트럭 앞에 줄을 서 있는 모습은 평범하기 짝이 없다. 그러나 휴대폰으로 통화를 하던 앞사람들은 어느새 미치광이가 되어 사람을 공격하고, 공원에서 들려오던 즐거운 환호성은 고통의 비명이 되어 거리를 가득 채운다.
이제까지 초자연적 힘이나 극한 상황의 공포를 다룬 작품을 써서 ‘호러의 제왕’이라고 불리운 스티븐 킹은 『셀』에서 인간을 구원하는 근원적인 힘인 믿음과 용기에 관해 이야기한다. 그는 우리가 휴대폰으로 서로 이어져 있다고 믿지만 사람과 사람을 잇는 전파는 사실 거미줄처럼 연약하다는 사실을, 그리고 그 위에 쌓아올린 믿음은 어느 날 통화 버튼을 누르는 순간 산산이 부서질 수도 있다는 사실을 경고한다. 또한 믿음을 잃어버린 후에 다시 일어설 수 있는 사람은 오직 용기 있는 사람뿐이라는 사실도 함께 보여 준다.
중고단행본
바보 빅터
