[새싹 인물전] 시리즈 1권 [최무선]은 우리나라 최초의 화약 무기 발명가인 최무선의 이야기로, 황금도깨비상 수상 작가 김종렬이 글을 쓰고 언더그라운드 만화계의 스타인 이경석이 그림을 그렸다. [최무선]에서는 궁궐에서 하던 불꽃놀이를 보고 화약에 관심을 갖게 된 최무선의 어린 시절부터 화약 만드는 법을 알아내기 위한 악전고투의 과정, 수년간의 노력 끝에 개발한 화약 무기를 이용해 왜구를 몰아내는 통쾌한 진포 대첩 등이 흥미진진하게 펼쳐진다. 또한 한 치 앞을 내다보지 못한 고려의 관리들 때문에 화통도감을 닫게 되었을 때 최무선이 비통해하는 모습이나 그럼에도 절망하지 않고 [화약수련법], [화포법] 등의 책을 쓰는 장면은 깊은 감동을 준다.
김종렬의 글은 인물의 업적과 일화를 시간에 따라 나열하거나 성공을 지나치게 미화하는 대신 아이들의 눈높이에서 친근하게 이야기를 건넨다. 짧지만 리듬감 있는 문장, 우리말의 맛을 살린 구성진 대화문 등이 이야기에 속도감을 더한다. 한편 이경석의 그림은 기존의 위인전의 공식을 완전히 깨뜨린다. 이 책에서 이경석은 머리에 화약의 심지가 달린 최무선 캐릭터를 새롭게 선보이는데, 솥단지에 안에 들어가 화약 만드는 법을 고민하는 최무선의 머리에 부지직 불타는 불꽃은 그 자체만으로도 충분히 웃음을 자아낸다. 하루 종일 화약 만들 궁리만 하는 최무선의 일과를 시간대별로 보여 주는 만화 형식의 삽화 등도 아이들의 눈길을 사로잡는다.
중고단행본
바보 빅터
