국화]는 일본에 나라를 빼앗기고 해마다 보릿고개와 피고개를 힘겹게 넘기던 시절을 배경으로 펼쳐지는 이야기이다. 지금은 사람들 기억 속에서 희미하게 멀어져 아주 오래된 이야기처럼 들릴지 모르지만 불과 5,60년 전 우리 겨레가 겪었던 일들이다. [국화]에 나오는 인물들은 모두 자기 의지와는 상관없이 역사의 풍랑 속에서 나름의 상처를 간직하고 있는 사람들이다. 징용에 끌려간 아버지를 하염없이 기다리는 국화, 학도병으로 끌려간 아들과 남편을 애타게 기다리는 시어머니와 며느리, 일본 순사들의 끄나풀에게 죽도록 얻어맞아 바보가 된 아들을 둔 과수원댁을 비롯해 모든 인물들의 삶이 지난 시대의 고달픈 우리 역사를 고스란히 보여 주고 있다.
작가 김정희의 시대 상황을 꿰뚫는 전형적인 인물 묘사와 탄탄한 구성력, 그리고 구수하고 맛깔스러운 사투리는 아이들을 단번에 끌어당기는 흡인력을 발휘한다. 또한 상처받고 고통받는 인물들의 영혼을 덮어 주고 쓸어 주는 작가의 따뜻한 문체는 아이들의 마음을 훈훈하게 감싸 줄 것이다. 이 책에 그림을 그린 화가 우종택은 그동안 소외 받는 노인들의 삶만을 고집스럽게 작업해 온 촉망받는 신예 작가이다. 하지만 어린이책 작업은 이번이 처음이다. 화가 우종택은 이번 작업에서 구겨진 한지로 탁본을 찍어내는 듯한 기법으로 그림을 그렸다. 이러한 기법은 마치 바위 위에 새겨진 이야기를 찍어 낸 듯한 묘한 느낌을 준다.
중고단행본
바보 빅터
