사실적이고 생생한 그림으로 표현된 백제의 시조 온조 이야기
건국 신화 시리즈 세 번째 책 [새벽을 여는 온조]는 백제의 시조 온조를 중심 인물로 그린 장편 동화이다. 삼국사기에 실린 온조 설화를 바탕으로 백제를 세우기까지 머나먼 여정을 상상하며 좇아가는 이야기가 사실적인 그림과 어우러져 시원하게 펼쳐진다. '새벽을 여는 온조'라는 제목에서 풍기듯 책 전체에서 고즈넉하면서도 아침해를 향해 한 발씩 다가가는 듯한 희망이 느껴진다. 그런 분위기는 너그러우면서도 인자하게 표현된 온조의 성품과도 겹쳐 책을 읽어 나갈 때 빠른 이해를 돕는다. 동시에 나라를 세워 이제 막 새로 시작하는 순간의 열의와 희망을 상징적으로 전하고 있어 표지만으로도 이야기의 흐름을 짐작할 수 있게 한다. 소년 온조에 초점을 맞추어 온조가 어려움을 딛고 슬기롭게 큰 뜻을 펼쳐가는 과정을 진솔하면서도 담백하게 그렸다. 비류와 온조의 갈등이나 백성들 사이의 혼란, 신하들의 충정 등 심리 묘사와 사건의 흐름을 상당 부분 대화체로 끌고 나가고 있어 지루하지 않게 이야기를 읽어 나갈 수 있다. 특히 섬세하고도 사실적으로 그려진 수채화 그림이 이야기의 생생함을 전한다. 글 작가와 그림 작가가 발휘한 구체적인 상상력이 이 책을 흥미롭게 읽어 나갈 수 있게 하는 가장 큰 장점이다.
주몽이 고구려를 세우는 데 큰 힘이 됐던 왕자 비류와 온조는, 부여에서 아버지를 찾아온 주몽의 장자 유리에게 태자 자리를 내주게 된다. 고구려에서 기반을 잡기 힘들게 된 두 형제는 새 나라를 세우기 위해 남쪽으로 먼 길을 떠나는데……. 말갈족의 약탈로 폐허가 된 마을을 만나기도 하고, 큰 비가 내려 추위와 굶주림에 시달리는 등 머나먼 여정은 길고도 험했다. 함께 떠난 열 명의 신하와 수많은 백성들이 점점 지쳐 가던 중 드디어 남쪽 한수 유역에 이른다. 산과 바다로 둘러싸인 한수 유역이 한 나라의 도읍지로 적합하다 여겨 온조와 신하들은 그 곳에 정착하지만, 비류는 한 무리의 백성들을 데리고 미추홀로 떠나 버린다. 넓은 마음과 아량으로 백성들의 마음을 헤아리고, 말갈족과 마한왕의 계략을 지략과 현명함으로 물리친 온조는 한 나라의 왕으로서 자리를 굳히고 새 나라 백제의 기틀을 다져 나간다.
중고단행본
바보 빅터
