출발하기 전에
여행의 가장 큰 준비물｜아버지와 함께라면 언제든 OK!
터키｜아버지가 내민 손을 잡다
그리스｜아버지는 과거를 보고 아들은 미래를 본다
이탈리아｜길 위에서 만난 부자유친
여행 후담
아주 특별한 선물
신문 사건사고란에 15층 계단 창문에서 몸을 던져 자살한 고등학생의 기사가 실렸다. 멋있는 경찰, 국사 선생님이 되고 싶었던 이 청소년이 남긴 유서는 현 입시 위주의 교육제도를 비웃는다. “경찰이면 도둑만 잘 잡으면 되지 우리나라 수능시험에서 극상위권을 차지할 만큼 공부해야 하는지 … 어떤 제도를 시행해도 그 밥에 그 나물이다. 학생들을 생각해서 교육제도를 만드는 사람은 없으니까.” 이런 청소년들에게 밝고 힘찬 내일을 꿈꾸라고 말할 자신이 없는 시대다. ‘맹모삼천지교孟母三遷之敎’의 수준을 넘어 이제는 아이의 목숨을 건 원정 출산을 강행하고, 지방의 고3 학생들은 교사의 인솔하에 강남으로 올라와 여관에서 생활하며 학원에 다닌다. 자녀의 조기 유학으로 인해 가족은 생이별을 감수해야 하고, 홀로 국내에 남은 기러기 아빠는 자녀의 교육비, 생활비를 마련하느라 자취생 아닌 자취 생활을 해야 하는 게 오늘 우리 교육의 현주소.
그러나 여기 한창 공부해도 모자랄 시기의 아들을 데리고 배낭여행을 떠난 간 큰 아버지가 있다. 친구들은 다 공부하고 있을 시간에 책가방 대신 배낭을 메고 아버지를 따라 길 위에 선 열일곱 살의 아들이 있다. 이들이 여행하면서 만난 우리나라 사람들은 “어머 고등학생이 배낭여행을 해요?”라며 놀란 토끼눈을 뜨고 이들 부자를 훑어본다. 그 시선에는 부러움도 묻어난다. 여행이 좋다는 건 누구나 다 아는 바지만, 정작 떠날 용기를 가진 사람은 몇 없다.
유럽의 청소년들은 혼자서 배낭을 짊어지고 여행을 하면서 낯선 세상을 돌아보고 여러 나라의 문화를 경험하는 시간을 자주 갖는다. 우리 청소년들이 학교, 학원, 도서관 등을 오가며 쳇바퀴 돌듯 제자리를 맴돌 때 외국의 청소년들은 세계를 돌아보며 마음의 크기를 키우고 가슴에 미래를 품는다. 청소년들이 경쟁하며 살 내일의 사회는 세상을 바라보는 시야의 깊이와 넓이에 의해 좌우되게 마련.
우리 교육의 편향성 문제에 대해 고민하는 저자 김정명은 현재 명지대학교 체육학부 교수이자 학생처장을 겸하고 있다. 그는 “다양한 경험을 통해 올바른 인생관을 정립해야 할 시기엔 죽어라 수능 공부에 매달리고, 정작 공부해야 할 대학에 가서는 이리저리 노느라 바쁜 우리 대학의 무능은 우리의 교육 제도에 의해 파생된 결과일 뿐”이라고 지적한다.
<부자유친 로드맵>을 따라가다 보면 지금 우리에게 정말 소중한 것이 무엇인지 다시 한 번 확인한다. 그들은 건강한 가족의 모델을 제시한다. 아버지와 아들은 서로에게 가장 훌륭한 친구이자 스승이다. 이들 부자의 소리 없는 웅변에 귀 기울일 수밖에 없는 이유는 1200만 청소년과 그들 부모의 솔직한 심정이자, 교육문제로 매일매일 시름하는 2003년 대한민국이 처한 현실이기 때문이다.
유난히 가족 동반 자살이 많았던 올 한해 동안 사람들은 가족 붕괴를 염려했다. 자녀들을 자기의 부속물인냥 생각하는 그릇된 가치관이 위험한 결과를 초래한다. 이런 분위기 속에서 10년 전 자녀들의 교육 문제 때문에 서울을 벗어나 가족을 이끌고 산으로 들어간 아버지 김정명의 선택은 단연 돋보인다. 다들 강남으로 이사간다고 발버둥칠 때 성적 위주의 공부가 아닌 전인교육을 실천하기 위해 강원도 횡성으로 이사했다. 그는 “아이들은 스스로 배운다”는 신념 아래 과외는 고사하고 학원도 꺼리는 편이다. 자녀에게 스스로 문제를 직시하고 옳든 그르든 답을 찾을 때까지 묵묵히 기다려주는 것이 부모의 역할이라고 그는 믿는다.
그런데 언제부터인가 사춘기에 접어들면서 아들이 무뚝뚝해졌다. 아버지에게 살가운 말 한마디 건네주지 않는다. 아들이 여느 고등학생들처럼 학원이나 과외에 쫓겨다니는 건 아니지만 민족사관고등학교 국제반에 진학해 기숙사에서 생활하는 탓에 함께할 시간이 많지 않다. 고작 한 달에 한 번 집을 다녀가는 게 다여서 아버지는 궁금한 것도 많고 들려주고 싶은 것도 많은데, 아들은 말이 없다. 아들을 향한 아버지의 한결같은 짝사랑은 그 방법을 조금 달리 해본다.
터키, 그리스, 이탈리아. 이들 부자의 여행을 함께 따라가면서 각 나라의 역사와 문화, 사람들을 만난다. 아버지 김정명의 풍부한 역사 상식과 상상의 세계를 넘나드는 신화 이야기가 여행의 깊이를 더한다. 그러나 무엇보다 이 책을 재밌고 풍성하게 하는 건 바로 낯선 세상을 바라보는 아들의 시각과 자신의 생각의 논리정연하게 풀어내는 글솜씨. 된장찌개와 햄버거만큼이나 서로 다른 글맛이 읽는 재미를 더한다. 로마 시내를 함께 거닐어도 아버지는 과거 기독교인들이 겪었을 시련을 상상하는 대신 아들 김보광은 색다른 디자인의 자동차나 아이디어가 참신한 스쿠터 등에 관심이 간다. 이탈리아의 눈부신 문화유산과 그 나라 국민들의 문화 보호 정신에 대해 감격하지만 “미국의 최첨단 과학은 미래를 열고, 유럽의 유적은 역사를 먹는다”라고 말하는 아들의 시각은 그 나이를 의심케 한다. 나아가 “미국은 현재 유럽이 가지고 있는 역사를 다가오는 미래에 만들어갈지도 모른다면서 그 미래가 많은 나라를 위한 미래였으면 좋겠다”는 의견을 밝히는 등 솔직한 한마디 한마디마다 똑 소리가 난다.
여행 도중 혼자 배낭여행을 하는 외국의 또래를 보면서 은근히 자극도 받지만 경험이 없는 탓에 서툴고 힘들다. 다른 친구들이 공부하고 있을 때 세계를 돌아본다는 사실에 뿌듯하다가도 성적 생각에 조급하지 않을 수 없다. 그럴 때마다 “입시라는 좁은 통로로 수많은 청소년을 내몰고, 생각이 모자라다고 충동적이라고 단정하는 건 새를 새장에 가둬놓고 날지 못 한다 탓하는 것과 같다”라며 우리 청소년에게 이런 현실을 떠넘긴 사회에 대해 일침을 가한다.
흔히들 청소년에 대해 충동적이고 표피적인 세대라 생각이 모자란다 하지만 김보광의 생각은 그 같은 편견을 비웃는다. 귀여니의 글쓰기보다 훨씬 깊고 성숙한 사고로 현재와 과거를 둘러보며 미래를 계획하는 건강한 김보광의 모습에서 우리의 미래를 엿본다. 열일곱 살 청소년이 세상을 바라보는 따뜻한 시각과 내일을 내다보는 힘차고 명철한 사고를 지켜보는 것만으로도 이 책의 가치는 충분하다고 자신한다.
이 책은 아버지와 아들이 함께 쓴 여행기다. 일방적으로 아버지가 아들에게 들려주는 덕담도 아니요, 청소년이 여행하고 쓴 자아 성찰기도 아니다. 이 책은 아버지와 아들이 마음을 주고받으며 갈등의 고리를 풀고, 일상에서는 표현하지 못 했던 속내를 자연스럽게 표현하고 있다. 비밀이 많은 나이인 열일곱 살의 아들에게 아버지와 함께하는 여행은 결코 쉬운 일이 아니다. 아무리 아버지가 “있는 그대로의 내 모습을 보여주려 애쓴다. 나의 부족함이 아들 녀석에게 웃음거리가 아닐 것이라는 확신이 있기 때문이다. 본을 보인다는 건 결코 위선적인 행동을 하는 것이 아니다. 있는 그대로의 진솔한 삶을 보여주는 것 자체가 아들에게는 교훈이 되리라 믿는다”라고 하지만 부자간에 완전히 동등한 관계는 어렵게 마련이다.
아들은 혼자서도 잘 할 수 있을 것 같다며 혼자만의 시간을 달라고 요청한다. 이 같은 아들의 말이 서운하지만 한편으로는 며칠 새 부쩍 자란 듯싶은 아들이 대견하기도 하다. 어차피 아들의 홀로 서기를 도와야 하는 게 부모의 몫이기에 묵묵히 지켜본다.
아들은 혼자 나선 나폴리 곳곳에서 곁에 없는 아버지를 떠올리고, 혼자 가겠다고 고집 부린 것을 죄송해한다. 아직은 아버지의 자리가 크고 분명한 열일곱 자신의 모습을 확인한다. 아버지는 혼자 먹는 점심식사가 미안하다. 아들을 믿지만 염려하는 마음의 끝은 늘 아들을 따라다닌다. 동시에 아이의 성장과 함께 부모도 성숙해져야 한다는 사실을 깨닫는다.
중고단행본
바보 빅터
