셰익스피어의 작품들은 영문학에서 중요한 위치를 차지한다. 굳이 문학적으로 따져보지 않더라도 셰익스피어 명작이 지닌 가치는 400여 년이 지난 지금까지 많은 사람들에게 읽혀지고 사랑받고 있다는 것만으로도 충분히 알 수 있다.셰익스피어는 고대 그리스·라틴 문학에서 가져온 여러 가지 소재들을 자신만의 언어로 깎고 다듬어, 새로운 이야기로 재창조해 냈다. 희극에 심각한 주제를 끌어 오고 비극에 유머를 도입하는 등 그의 작품들은 개성적이고, 작품 속에 등장하는 인물들은 독특한 매력으로 독자들을 사로잡는다.
이런 셰익스피어 명작의 느낌을 그대로 살려 아이들의 눈높이에 맞게 새로 다듬은 것이 <내가 처음 만난 셰익스피어> 시리즈이다. 어린이를 위한 고전으로 평가받는 찰스 램·메리 램 남매가 엮은 <셰익스피어 이야기 Tales from Shakespeare>의 텍스트에, 국제적으로 인정받은 뛰어난 일러스트 레이터들의 그림이 어우러져, 아이들에게 셰익스피어 명작이 지닌 재미와 즐거움을 선사한다.
이 책의 내용
베니스의 정직한 상인 안토니오는 악덕 고리 대금업자인 샤일록과 원수처럼 지내고 있었다. 돈이 필요한 사람들에게 무이자로 돈을 빌려 주는 안토니오와 달리 샤일록은 기독교인들에게 터무니없이 비싼 이자를 걷어 돈을 버는 장사를 하기 때문이다.
그러던 어느 날, 절친한 친구 바사니오가 안토니오에게 돈을 빌리기 위해 찾아온다. 부자이며, 아름답고, 현명한 아가씨 포셔에게 청혼하기 위해서 3,000다카트라는 돈이 필요했기 때문이다.마침 수중에 돈이 없었던 안토니오는 샤일록에게 돈을 빌리기로 결심하고, 샤일록은 안토니오에게 복수할 생각으로 돈을 갚지 못할 경우 안토니오의 살 1파운드를 베어 낸다는 끔찍한 조건을 제시한다. 안토니오는 바사니오의 만류에도 걱정 말라며 증서에 서명을 하지만, 뜻하지 않은일로 기한 내에 빚을 갚지 못해 결국 계약에 관한 재판이 열리게 된다. 그러나 안토니오가 목숨을 잃을 위기에 처한 순간, 법학 박사로 변장하고 나타난 포셔의 지혜로 안토니오는 목숨을 건지게 되고, 샤일록은 자신이 저질렀던 잘못에 대한 벌을 받게 된다. 셰익스피어는 <베니스의 상인>을 통해 살아가는 데 중요한 것은 베풀 줄 아는 자 비이며, 사람들 사이의 우정과 사랑이라는 것을 일깨워 준다.
중고단행본
바보 빅터
