1장 장난이 아니네
2장 몸이 두 개가 아니라서
3장 감초 할머니
4장 변장의 달인
5장 해독제
6장 무인도에 도착하긴 했는데
7장 천하무적 트럭
8장 반갑지 않은 손님
9장 생각보다 멀리
세계적 인기를 누리고 있는 그래픽노블 시리즈 「배드 가이즈」가 비룡소에서 출간된다. 늑대, 뱀, 피라냐, 상어 등, 오래전부터 전래 동화나 공포 영화 등을 통해 무섭고 위험한 존재로 낙인찍힌 이들이 ‘나쁜 놈’이라는 오명을 씻겠다며 한자리에 모였다. 악당 이미지를 탈출하기 위해 착한 일을 하고, 마침내 ‘영웅’으로 거듭나겠다는 이들의 계획은 순조롭게 이루어질 것인지? ‘나쁜 놈’인지 ‘착한 친구’인지는 더 지켜봐야겠지만, ‘진짜 웃기는 놈들’인 것만은 확실한 이들의 이야기를 만나 보자.
◆ 세계적 인기의 그래픽노블 한국 상륙
호주의 어린이책 작가 애런 블레이비(Aaron Blabey)의 그래픽노블 시리즈 「배드 가이즈(The Bad Guys)」는 이미 국내에서도 ‘쉽고 재미있게 읽을 수 있는 영어 원서’로 알려지며 관심을 받고 있다. 약 40개국에 출간되어 1,000만 부에 이르는 판매를 기록하며 큰 사랑을 받고 있는 이 시리즈는 무려 113주 동안 《뉴욕 타임스》 베스트셀러에 오르기도 했다. 이러한 명성에 힘입어, 드림웍스에서는 2022년 4월 애니메이션 「배드 가이즈」를 개봉하겠다고 발표했으며(한국은 5월 개봉 예정), 이 작업에는 애런 블레이비 자신도 총괄 프로듀서로서 참여하고 있다.
◆ 대표적인 악당 캐릭터들이 한자리에 - “우리도 알고 보면 꽤 귀엽다고.”
울프, 스네이크, 피라냐, 샤크(늑대, 뱀, 피라냐, 상어). 전래 동화나 공포 영화에서 이미 오래전부터 악명을 떨쳐 온 녀석들이 한자리에 모였다. 착한 일을 하여 ‘나쁜 놈들이라는 오해’를 벗고, 나아가 이웃과 세상을 구하는 ‘영웅’이 되겠다면서. 그래서 모임의 이름도 ‘착한 친구들’이다. 그러나 이웃들의 눈에 그들은 여전히 위험하고 무시무시한 악당들일 뿐. ‘착한 친구들’이 나타나면 기겁을 하며 달아나기 바쁘다. 이제 막 개과천선한 주인공들 역시 옛 버릇을 쉽게 버리지 못해 아기 고양이나 암탉들을 보고 입맛을 다시기도 하고 심지어 자기들끼리 으르렁대며 잡아먹으려고도 한다.
이들을 진정시키는 역할은 ‘착한 친구들’을 창설하고 직접 멤버들을 모은 울프의 몫이다. ‘빨간 모자’나 ‘아기 돼지 삼형제’ 이야기를 통해 악랄하고 잔인한 녀석으로 알려져 있지만, 착한 친구들의 리더로서 언제나 팀워크를 강조하는 그의 취미는 ‘동료들 꼭 껴안기’이다. 이 포옹을 극도로 싫어하는 스네이크는 멤버들 가운데 가장 냉소적인 캐릭터로 비치고 화가 나면 동료를 꿀꺽 삼키기도 하지만 ‘다행히’ 씹지는 않는다. 아마존강에서부터 먼 길을 찾아온 피라냐는 무시무시한 이빨만큼 성질도 만만치 않지만, 펄떡펄떡 뛰며 흥분하는 모습이 오히려 귀엽다. 그리고 가장 공포스럽고 악명 높은 ‘조스’ 샤크는 의외로 순수한 반전 매력과 놀라운 변장 기술로 독자들의 사랑을 듬뿍 받을 것으로 예상된다. 매력도 개성도 제각각인 배드 가이즈 캐릭터들의 활약! 예측은 거절, 기대는 대환영이다.
◆ 배드 가이즈 네 번째 이야기 - 좀비 고양이 떼로부터 세상을 구하라!
지난 이야기 『배드 가이즈 3. 귀염둥이의 두 얼굴』 마지막 장면에서 공개되어 주인공들을 충격에 빠뜨린 마멀레이드 박사의 '비밀 병기', 좀비 고양이 떼. 결국 세상은 이들로 인해 아수라장이 되고 말았다! 마주쳤다 하면 달려들어 사납게 물어뜯고 할퀴는 무시무시한 고양이들로부터 지구를 지키기 위해 배드 가이즈, 아니 '착한 친구들'이 나섰다. 이번에는 '지구 평화 수호를 위한 국제 영웅 연합'의 폭스 요원도 함께다(3권에서 이미 눈치챘겠지만, 울프는 폭스 요원에게 흠뻑 빠져 있다). 이들은 좀비 고양이들을 본래의 귀여운 모습으로 되돌려 줄 해독제를 구하기 위해 ‘천재 약사’를 찾아간다. 그런데 '감초 할머니'라 불리는 이 악어 할머니, 과연 믿어도 되는 걸까? 무지하게 정신 사납고 돌팔이 냄새가 폴폴 풍기는 데다가, 호시탐탐 스네이크와 울프를 노리며 입맛을 다시는데……!
어쨌든 폭스 요원이 강력 추천하는 감초 할머니에게 의지할 수밖에 없는 상황. 할머니의 비법은 무엇이며, 그것은 과연 좀비 고양이 사태를 해결하고 세상을 구할 수 있을까? 아니 그보다, 감초 할머니의 입 속에서 오물오물 질겅질겅 씹히고 있는 우리의 스네이크는 과연 무사할 것인가!!?
중고단행본
바보 빅터
