[1] 그래도 내게는 부를 이름이 있네
1. 어머니라는 배역으로 나에게 온 영혼
2. 언젠가 다시 만나겠지요, 어머니
[2] 내 인생의 꽃밭에서 만난 꽃들과 나비
1. 바람 속의 향기
2. 엄마는 꽃보다 아름답다
3. 촌뜨기 엄마
4. 내 마음속의 골목길
5. 스물세 살 엄마를 만나다
6. 그 잔소리가 그립다
7. 아름다운 늙음
8. 우리는 누구나 어머니의 갓난아기일 뿐
9. 하늘의 별에게 쓰는 편지
[3] 하늘로 돌아가 영원히 내 곁에 머물다
1. '어머니'라는 복음
2. 어머니의 낡고 닳은 손
3. 기적의 나날들
4. 어머니는 강하다
5. 지게를 거꾸로 타고 온 아이
6. 내 마음의 열매
7. 어머니라는 이름의 한 영혼에게
어머니와 아들로 맺은 42년간의 인연과 추억
이 세상에 나의 어머니로 찾아왔다가 하늘로 돌아가 영원히 내 곁에 머문 영혼이여
어머니를 추억하며 그 마음을 헤아리는 시간 속에서 이 세상을 향한 신의 뜻을 발견하다
최인호의 가족, 그리고 어머니
'소설가 최인호'에게는 또 다른 명함이 있다. 그 명함에는 '수필가 최인호'라고 적혀 있을 것이다. 중단편부터 장편과 대작에 이르는 엄청난 필력의 행간과 여백을 그는 수필로 채워왔다. 한마디로 그의 창작 이력에는 빈틈이 없다.
그가 써낸 수필의 주인공은 항상 가족이었다. 35년 동안 연재한 [가족]을 비롯해 각종 매체에 발표한 수필들 속에도 언제나 가족이 등장한다. 게다가 '소설'이라고 발표했으나, 수필인지 소설인지 장르가 모호한 몇 편의 글에서도 가족을 주인공으로 다루고 있다. 작가 최인호는 왜 이토록 '가족'에 천착하는가. 왜 그의 수필들은 결국 가족으로 귀결되고 마는가. 이 의문의 해답을 이끌어낼 수 있는 가장 중요한 키워드는 바로 '어머니'다.
이른 나이에 남편을 여의고, 남편의 영정 앞에서 자식들을 '애비 없는 자식으로 키우지 않겠다'고 약속했던 어머니는 그 약속을 지켰다. 여섯 형제를 키우면서 단 한 명도 낙오시키지 않고 대학까지 보냈다. 하지만 여섯 명의 자식을 뒷바라지하는 동안 어머니는 '억척어멈'에 '촌뜨기 엄마'가 될 수밖에 없었다. 어린 시절 최인호에게 엄마는 엄마가 아니라 '할머니'의 이미지에 가까웠다. 이웃들과 악다구니를 하고, 성묫길에 주위의 시선엔 아랑곳없이 비석을 붙들고 긴 울음을 토해내고, 칙칙한 쥐색 두루마기를 입고 학교로 찾아오는 어머니는, 한마디로 최인호가 꿈꾼 인자한 어머니상과는 거리가 있었다. 그래서 부끄러웠다.
어머니가 이 세상에서 가장 아름다운 사람이었다는 깨달음은 어머니가 병환으로 무너지고, 어머니가 이 세상을 떠난 뒤에야 찾아왔다. 그러한 사실을 어머니 살아생전에 왜 알지 못했겠느냐마는, 알면서도 행하지 못했다는 사실은 깊은 회한으로 남았다. 최인호에게 가족을 향한 글쓰기란, 바로 그 어머니와의 추억을 더듬는 긴 여행이었던 셈이다.
어머니와 아들로 맺어진 이 세상에서의 인연
최인호의 새 에세이집 [천국에서 온 편지]에는 어머니와 아들로 인연을 맺은 두 영혼이 42년 동안 쌓아온 이야기를 담았다. 이미 어머니가 떠나고 없는 이 세상을 살아가는 아들은 세상 곳곳, 물건 하나하나에서 어머니의 흔적을 발견하고, 그 순간마다 오랜 기억들을 소환한다. 예순을 넘기고 일흔을 바라보는 나이에 이르렀어도 어머니와 함께한 기억 속에서 그는 청년이고, 소년이고, 갓난아기가 된다. 그 어떤 사람도 어머니 앞에서는 결국 '어린 아들'일 수밖에 없기 때문이다.
앞으로도 언제까지나 내가 부를 이름,'어머니'
1987년 11월 2일, 어머니가 세상을 뜨셨다. 그렇게 42년 동안 이 세상에서 쌓아온 작가 최인호와 어머니의 인연은 끝을 맺었다. 하지만 작가는 글 속에서, 추억 속에서 끊임없이 어머니를 부르고 있다. 때때로 어머니는 그 부름에 화답하듯 꿈자리에 찾아와 서늘한 이마를 짚어주다가 작가가 눈을 뜨면 부리나케 달아나기도 하고, 조곤조곤한 목소리로 위로의 말을 건네기도 한다.
작가의 수필에서 주인공은 늘 가족이었고, 그중에서도 어머니였다. 형제 중에 유난히 속을 많이 썩였기에 그만큼 애틋한 시간도 많았다. 이 책에 실린 열여덟 편의 글들은 어머니를 추억하는 기억의 창고이자, 어머니를 향한 회한의 편지다. 그리고 작가가 비밀스럽게 어머니를 만나는 밀회의 장소이다.
중고단행본
바보 빅터
