<공격>과 <머큐리>, 하나의 주제에 대한 두 개의 변주
<공격>과 <머큐리>는 하나의 주제에 대한 두 개의 변주곡이라 할 수 있다. 'E에 맞서'라는 다소 도발적인 헌사로 시작하는 이 두 작품에서 아멜리 노통브는 누구든 사랑에 빠질 수밖에 없는 천상의 얼굴을 한 미녀와 모두가 외면하는 추남, 그리고 그들의 이루어 질 수 없는 사랑이라는 고전적인 테마를 노통브 특유의 매우 감각적이고 현대적인 스타일로 재해석해 내고 있다.
노통브식 <노트르담의 꼽추> 혹은 <미녀와 야수>의 재해석
비록 보답 받지는 못했지만 그 숭고한 사랑만으로도 이미 '아름다운' 카지모도, 야수의 겉모습 속에 숨어 있는 순수한 영혼과 진실한 사랑을 알아보고 그를 구원하는, 이름마저 아름다운 벨 아가씨. 수 세기를 거쳐 많은 이들의 심금을 울렸던 이 이야기들에서 야수의 겉모습은 그가 마음에 품은 고귀한 사랑을 돋보이게 하는 장식적인 요소에 지나지 않는다. 하지만 한번 현실적으로 생각해보자. 죽음으로 끝을 맺지 않았다면 카지모도와 에스메랄다의 사랑이 가능했을까? 저주에서 풀려난 야수가 왕자가 아니라 70세를 훌쩍 넘긴 노인네라면 어떨까?
<공격>의 도입부에 이루어지는 잔인할 정도로 자세한, 에피판의 흉한 겉모습에 대한 묘사, 그리고 하젤이 스스로의 아름다움을 자각하고 자신을 떠날까 두려워 외딴섬에 거울 없는 감옥을 만든 <머큐리>의 야수, 오메르의 집요함은 우리로 하여금 진실 된 영혼과 절대미의 결합이라는 문학계의 공리에 대해 진지한 의문을 가지게 한다. 사람들은 이야기 속의 미녀에게 겉모습에 현혹되지 말라고, 그 안에 깃든 사랑과 고귀한 영혼을 보라고 말한다. 하지만 왜 추남들이 미녀의 외적인 아름다움에 마음을 빼앗긴 것에 대해서는 나무라지 않는가?
공격과 감금
현실 속 미녀와 야수의 관계는 동화 속의 해피 엔딩과는 다르다. 이들 사이에는 보다 복잡하고 난해한 문제들이 자리하고 있다. 결국 <공격>과 <머큐리>는 그러한 문제를 풀어내려는 야수들의 이야기인 셈이다.
<공격>의 야수 에피판은 자기 사랑의 정당성을 확신하고 있다. 하지만 이 위대한 사랑 이야기의 또 다른 당사자인 미녀 에텔은 그의 논리의 뻔뻔함에 분노한다. 에피판은 자신을 끝까지 거부하는 에텔에 대해, 그를 거부한 세상에게 그러했듯이 '공격'을 가하기로 결심한다.
<머큐리>의 오메르는 좀더 지능적인 방법을 택한다. 이미 한 번의 실패를 맛본 그는 보다 완벽한 공격, 즉 미녀에게 자신의 추함을 뒤집어 씌워 그의 미모를 확인시켜 줄 그 어떤 것도 없는 섬에 '감금'시키는 방법을 택한다. 하지만 그의 이러한 시도는 제목이 시사하는 진실을 비추는 거울, 전령사의 역할을 자처하는(원제 는 로마 신화에서 의학과 전령의 신으로, 프랑스어에서는 수은이라는 의미도 있다) 또 다른 미녀 프랑수아즈에 의해 저지된다.
<머큐리>의 화자이자 허위로 가득 찬 '거울 없는 섬'의 비밀을 파헤쳐 가는 해결사이기도 한 그녀는 하젤에 대한 오메르의 그릇된 사랑을 폭로하고 하젤을 탈출시키는 데 성공한다. 이 미녀와 야수의 두 번째 이야기는 일견 가장 현실적인 해피 엔딩인 것처럼 보인다. 하지만 노통브는 이야기의 가장 결정적인 장면으로 되돌아가 또 다른 결말을 제시한다.
공격
<공격>은 아멜리 노통브만의 독특한 스타일로 재해석한 현대판 <노트르담의 꼽추>이다. 샤페이처럼 축축 늘어진 살갗에 등에는 끔직한 여드름을 운명처럼 짊어지고 살아가는 에피판 오토스, 그는 우연한 기회에 미의 화신이라 할 아름다운 여배우 에텔을 만나고 그녀의 도움으로 세계적인 '못난이 모델'이 된다. 그러나 미인 대회 심사 위원으로 선정되는 등 승승장구하며 외모 지상주의 사회에 일격을 가하던 에피판은 에텔이 겉모습만 그럴듯한 속물 화가와 사랑에 빠지면서 다시금 자신의 외모가 만들어 놓은 장벽과 맞닥뜨리게 된다.
이 작품에서 노통브는 그녀 특유의 다정함과 잔인함이 뒤섞인 문체로 새로운 인물을 창조해 내고 있다. 추한 겉모습을 죄로 인정하고 절대미에 대한 열정을 가슴에 묻는 것으로 사랑을 승화시키려는 고전 소설의 주인공과는 달리, 이 노통브식 <카지모도>는 당당하게 자신을 외면하는 사회를, 그리고 사랑을 <공격>하기로 결심한다.
머큐리
30세의 간호사 프랑수아즈는 '죽음의 경계'라 불리는 외딴 섬에 파견 근무를 나가게 된다. 그곳에는 눈부시게 아름다운 소녀 하젤이 팔순이 다 된 추악한 늙은이, 롱쿠르 선장과 묘한 관계를 맺으며 살아가고 있다. 거울을 비롯해 모습을 비추는 물건의 반입이 일절 허락되지 않는 이상한 섬, 눈부시게 아름다우면서도 스스로를 괴물이라고 생각하는 하젤, 프랑수아즈는 노인과 양녀 사이에 어떤 비밀이 있다는 것을 눈치 챈다. 섬 전체를 장악하고 있는 노인의 거짓으로부터 하젤을 구해 내려 결심하는 프랑수아즈, 하지만 노인에게 발각되어 그녀 역시 섬에 감금되고 만다. 결국 프랑수아즈는 탈출에 성공하고 하젤에게 진실을 폭로한다. 하지만 하젤은 뜻밖에도 노인을 감싸는데…….
반전에 반전을 거듭하는 이 소설은 결말이 두 가지이다. 흉한 줄 알았던 자신의 마음의 감옥에서 탈출하여 아름다운 모습으로 다시 거울 앞에선 하젤의 모습은 이야기의 행복한 결말인 것처럼 보이지만 노통브는 여기에 만족하지 않고 또 다른 결말을 제시한다.
중고단행본
멀티플라이어
