시작하는 이야기
소문이 싫으니?
너희 학교 애들 중에
쟤 이름이 ㅤ?실이야?
조용히 하고 눈 감아
지갑에 현금이…… 없네요
잠깐, 지금 이 분위기는 뭐야?
언제 같이 가 볼래요?
오랜만이야, 이하준
네가 지금 그딴 쓸데없는 짓이나 할 때냐
날 위해서 이러는 거 아니야
서연이 때문이라면 앞으로 여기 오지 마라
몰라, 왜 좋은지
Winner takes all
그러는 너는 알아?
그땐 내가 아니라고 해 줄게
울 것 같아
담백하고 건강한 맛으로 독자의 입맛을 사로잡는 청소년소설
쳇바퀴 같은 일상과 학업에 지친 학생들에게 방학은 사막 속 오아시스나 마라톤 코스의 급수소와 같다. 더위와 갈증과 피로를 씻어 내고 다시 앞으로 나아갈 기운을 충전하는 기회이기 때문이다. 하지만 많은 청소년들에게 방학은 학기 중보다 더 숨 가쁜 시기이다. 각종 숙제, 캠프 참가, 봉사 활동, 특강, 체험 프로그램, 경시대회 준비 등으로 방학 계획표가 꽉 차 버리기 때문이다.
장편 청소년소설 [썸머썸머 베케이션]의 주인공이자 평범한 고등학생인 이하준도 고달픈 여름 방학을 맞았다. 하지만 하준이의 방학 계획표는 여느 청소년들의 것과 조금 다르다. 엄마의 등짝 스매싱을 피해 늦잠도 자야 하고, 엄친딸 퀸카 한예빈의 일방적인 애정 공세를 피해 첫사랑을 사수해야 하며, 이기적인 명문대생 형과 화해한 후 무사히 입대를 시켜야 한다. 어디 그뿐인가? 대형 마트와 펜션 타운에 맞설 동네 소상인들의 아이디어를 공모하는가 하면 서울에서 전학을 온 서연이의 굳게 닫힌 마음의 문도 열어야 한다. 이 작품은 자극적인 소재와 비현실적인 일탈이 난무하는 청소년소설과 달리 잔잔한 이야기로 독자들의 마음에 스며들면서 감정을 차곡차곡 쌓아 나가는 밝고 맑은 작품이다. 우리 주변에 얼마든지 있을 법한 캐릭터와 사건들이 전혀 과장되지 않게 그려지고 있어 독자들은 부담 없이 공감할 수 있다. 여기에 발랄한 유머 코드, 달달한 첫사랑의 설렘, 가족애와 감동, 비정규직이나 왕따 문제와 같은 사회적 고민까지 아우르면서 읽는 재미와 메시지의 깊이를 더했다.
[썸머썸머 베케이션]은 제1회 김승옥문학상 신인상 대상, 제10회 5, 18문학상 소설 부문, 제3회 등대문학상 최우수상, KB 창작동화제 우수상 등을 수상하며 문학적 역량을 인정받은 이희영 작가의 첫 장편 청소년소설이다. 작가의 반짝반짝한 표현력과 세밀한 심리 묘사, 탁월한 스토리텔링 능력은 이 작품에서도 유감없이 발휘되었다. 덕분에 [썸머썸머 베케이션]은 조미료가 첨가되지 않은 담백하고 건강한 맛으로 독자들의 입맛을 사로잡을 것이다.
청소년들이여, 긍정적이고 발전적인 ‘오지라퍼’가 되자!
청소년들과 공감하는 과정에서 한 가지 바람이 생겼다. 아니, 부탁이기도 했다. 조금 더 많은 친구들이 ‘오지라퍼’가 되었으면 좋겠다는 것이다. 가족과 이웃과 친구들에게 더 많은 관심을 기울이고 더 나아가 사회에도 관심을 기울이기를 바란다. 무엇보다 자기 자신에게 가장 많은 오지랖을 부리길 바란다.
('작가의 말' 중에서)
이희영 작가의 바람에서 알 수 있듯이 [썸머썸머 베케이션]은 ‘본격 오지랖 권장 청소년소설’이다. 한적한 바닷가 마을에서 엄마와 단둘이 살고 있는 열여덟 청춘 이하준은 즐겁고 신나는 여름 방학을 기대했지만 여기저기 오지랖을 부린 탓에 어느 때보다 소란스러운 방학을 맞이하게 되었다. 우선 쓸데없이 기사도 정신을 발휘한 결과, 학교에서 가장 예쁘지만 가장 도도한 한예빈과 공식 커플로 오해를 받게 되었다. 그리고 동네 미용실을 운영하는 엄마와 함께 마을을 휩쓴 개발 열풍에 맞설 아이디어를 고민해야 했다. 게다가 10여 년 전 아버지가 돌아가신 뒤로 소원해진 형과 화해해야 하는 미션도 있다. 하지만 이 미션을 수행하는 과정에서 성공밖에 모르던 ‘까칠남’ 형의 속사정을 이해함으로써 아버지에 대한 추억과 그리움은 깊어졌다. 무엇보다 2학기부터 전학을 오게 될, 동네 구멍가게 주인아줌마의 조카 서연이의 마음을 얻어야 한다. 그것도 예빈이의 질투를 피해서 말이다. 하준이의 첫사랑, 서연이는 무언가 가슴 아픈 상처를 품고 있기 때문에 결코 쉬운 일은 아닐 것이다.
이처럼 하준이는 얽히고설킨 사건들에 휘말린 채 뜨겁고 아릿한 여름 방학을 보낸다. 하지만 하준이는 이 사건들을 겪어 내면서 자기 자신을 돌아보고, 이웃을 둘러보는 계기를 가지게 되었다. 이희영 작가는 청소년 독자들도 하준이처럼 자기 자신과 이웃들에게 긍정적이고 발전적인 오지랖을 부리기를 바랐다. 끊임없이 관심을 기울이고 궁금한 부분에 대해 질문을 던지고 답을 찾기 위해 노력하는 과정을 통해서 독자들은 자기 자신을 객관적으로 바라볼 수 있게 된다. 그리고 내가 정말 원하는 것이 무엇인지 깨달을 수 있다. 이것은 청소년들이 한층 더 성숙해지는 성장의 밑거름이 될 것이다. 그런 의미에서 [썸머썸머 베케이션]은 자기 안에 숨겨진 ‘오지라퍼’로서의 재능을 일깨워 주는 흥미진진한 마중물이나 다름없다.
우리는 ‘혼자’가 아닌 ‘함께’ 크는 것임을 깨닫게 해 주는 작품,
재미와 감동이 가득한 방학 이벤트 같은 성장소설
여름 방학을 맞아 일상에서 탈출하려는 하준이의 계획, 첫사랑의 두근거림, 서연이의 마음을 얻기 위한 눈물겨운 노력, 번듯한 이름 대신 지긋지긋한 별명(a.k.a. ?실이)으로 부르는 후성 슈퍼 주인아줌마와의 옥신각신 신경전, 아들보다 ‘쿨’한 엄마의 얼굴 빨개지는 농담 등 [썸머썸머 베케이션]에는 저절로 입가에 미소가 걸리게 만드는 이야기로 가득하다. 하지만 그 사이사이에는 청소년 독자들이 한 번쯤 반드시 고민해 봐야 할 사회적 문제들이 켜켜이 녹아들어 있다. 예를 들면 인기 드라마의 촬영지였던 바닷가 마을이 관광지로 주목받자 거대 자본이 투입되고 개발 열풍이 불어닥치는 이야기가 그렇다. 낡은 당구장 건물이 순식간에 철거되고 그곳에 대형 마트가 들어서려 하자 마을에서 10년 이상 장사를 한 미용실, 슈퍼, 정육점 등 지역 상인들은 걱정이 이만저만이 아니다. 골리앗에 맞서는 다윗처럼, 무너지는 지역 경제를 살리기 위해 머리를 맞댄 이들의 모습을 지켜보고 있자면 무조건적인 개발의 의미와 더불어 사는 삶이란 무엇인지 곱씹게 된다.
하준이의 아버지에게 일어난 안타까운 사고는 비정규직 문제와 약육강식이라는 세상의 단면을 노골적으로 보여 준다. 하준이의 아버지는 하청 업체의 비정규직으로 일하면서도 동료를 돕는 일에 앞장섰다. 하지만 불의의 사고가 일어난 후 회사와 동료들은 사고의 진실을 외면했고, 아버지는 억울함을 풀지 못한 채 세상을 떠나고 말았다. 하준이의 형, 이동준이 성공과 출세만을 지향하는 이기적인 사람으로 돌변하게 된 계기도 여기에 있다. 타인에게 짓밟히지 않기 위해서 독해질 수밖에 없었다는 동준의 고백과 남자라면 자기보다 약한 사람을 절대 괴롭혀서는 안 된다는 아버지의 가르침은, 그래서 더 큰 울림을 준다.
서울에서 하준이네 마을로 전학을 오게 된 서연이의 이야기에는 청소년 독자들이 더욱 깊이 공감할 수 있을 것이다. 오해에서 비롯된 맹목적인 비난이 왕따로 이어지고, 결국 서연이는 스스로 목숨을 끊으려는 시도까지 한다. SNS와 온라인 카페에서 자행되는 무형의 폭력이 피해자 본인은 물론이고 사람과 사람 사이의 관계를 얼마나 피폐하게 만드는지 적나라하게 확인할 수 있다. 하지만 우리가 더욱 주목해야 할 부분은 서연이의 상처를 조심스럽게 어루만지고 마음의 문을 찬찬히 열어 가는 하준이의 진심과 노력일 것이다. 이처럼 [썸머썸머 베케이션]은 단순히 이하준의 ‘혼자 크는’ 성장기가 아니다. 우리 이웃, 우리 사회와 ‘함께 크는’ 성장기를 그리고 있는 것이다. 그렇기 때문에 이 작품은 올바른 가치관을 형성해야 할 청소년들에게 독서 이상의 소중한 미덕을 선사하는, 재미와 감동이 가득한 방학 이벤트와 같다.
중고단행본
바보 빅터
