김정현의『아버지』는 출간 6개월 만에 1백만 부나 팔려나가는, 단기간에 가장 많은 부수를 판매한 책으로 기록되면서 ‘아버지 신드롬’이란 사회적 현상까지 불러일으켜 온 언론을 떠들썩하게 만든 화제의 장편소설이다. 이 소설에서 작가는 가정과 사회에서 가장 중요한 존재이면서도 어깨 위에 얹힌 삶의 무게로 언제나 외로움을 느끼며 살아가는 이 시대 아버지의 모습을 그리고 있다. 흔히 말하는 아버지 없는 시대, 부권이 추락하거나 상실되어 버린 시대에 상징적 죽음이 아닌 현실로 닥친 아버지의 죽음을 통해 아버지와 가족의 진정한 의미를 되새겨보게 하는 소설이다.
이 소설은 췌장암으로 시한부 삶을 선고받은 중년 남성의 심정을 냉철하면서도 차분하게 묘사하고 있다. 서서히 무르익어가는 갈등을 그리기보다 급작스러운 죽음의 선고를 서두에 배치한 후 주인공이 죽음을 받아들이게 되는 과정을 그려내는 독특한 서술 방식을 취하고 있다. 또한 가정이라는 한정된 공간 속에서 그 구성원들 간의 엇갈리는 감정의 불균형, 죽음을 숨긴 채 허물어져 가는 아버지를 지켜보며 실망과 기대가 뒤섞이는 가족의 기류가 민감하게 포착되어 있으며, 죽음이 엄습하는 순간마다 나약하고 비굴해지려는 자신과의 싸움, 눈앞에 밟히는 죽음 앞에서 철저히 혼자여야 한다는 외로움이 담담히 서술되어 있어 차라리 슬프게 느껴진다.
독자들은 의사라는 직업임에도 친구를 살릴 수 없어 오히려 죽음을 도와줘야 했던 남 박사의 갈등과 우정, 구수한 입심으로 흐뭇한 웃음과 눈물을 동시에 머금게 하는 포장마차 주인, 그리고 짧은 사랑을 전해준 여인 이소령을 통해 사람 냄새가 물씬 풍기는 인물들을 만날 수 있을 것이다. 또한 수술실로 들어간 후 정수와 남 박사의 마지막 교감, 마지막 가는 길에 마련한 아내에게 바치는 선물과 편지에서 그동안 참았던 울음을 터뜨릴 수밖에 없을 것이다. 모처럼 ?미워도 다시 한번? 류의 고전적 멜로물을 연상시키며 사람의 냄새가 그리운 메마른 가슴에 격정적인 감정의 소용돌이를 불러일으키는, 세상을 새롭게 되돌아볼 수 있도록 만드는 소설이다.
『아버지』는 수많은 사람들이 바로 자신의 이야기로 받아들일 수 있는 소설이다. 중년 가장들은 절실한 자신의 이야기로, 주부들은 미처 몰랐던 남편의 이야기로, 또 젊은 층은 그 동안 소홀했던 아버지의 이야기로.
중고단행본
바보 빅터
