무시무시한 괴물 엑토르가 있는 한, 왕국의 평화는 기대할 수 없었다. 급기야 왕은 괴물 엑토르를 잡아오는 이를 사위로 삼을 것임을 선포한다. 이 때 로제가 나타난다. “이 볼품 없는 자가 괴물을 잡아온다고?” 사람들은 신나게 비웃는다. “어디 한 번 두고 보시라니까요!” 여전히 자신만만한 로제. 희한하게도 괴물 엑토르 앞에 당당히 나선 로제는 칼을 휘두르는 대신, 이야기 보따리를 풀어 내기 시작한다. “괴물이라면 난 수천 수만 가지를 봤어. 큰 괴물, 뚱뚱한 괴물, 꾀 많은 괴물, 바보 괴물. 난 그 괴물들을 전부 다 끝장내 줬어. 그렇지만 똑똑히 들어, 전부 다 같은 방식으로 끝장내 준 게 아냐. 괴물마다 나름대로 이야기가 있거든.“ 이렇게 나오자, 무시무시한 괴물 엑토르도 한껏 궁금증이 일기 시작한다. 로제의 영웅담은 술술 풀려나간다. 멍청한 괴물은 꼬치구이를 만들고, 겁쟁이 괴물은 고함을 쳐서 쫓아버리고, 먹보 괴물에게는 큰 돌멩이를 먹이고, 못생긴 괴물한테는 거울을 들이대는가 하면, 간지럼을 태워 물리치는 등 로제의 영웅담은 끝이 없다. 괴물 엑토르는 그야 말로 침을 흘리며 이야기에 몰입해 있다. 그러고는 졸라대기 시작한다. “또 해 줘, 로제. 하나만 더 해 줘.” 그것만으로는 부족했는지, 저녁마다 이야기 한 편씩 들려주면 더 이상 사람들을 괴롭히지 않겠다는 약속까지 한다. 로제가 이야기로서 괴물 엑토르를 사로잡자, 왕국에는 평화가 찾아온다. 로제는 공주와 결혼하고 엑토르는 로제 곁에 머물면서 저녁마다 그의 이야기에 푹 빠져든다.
이 시대, 진정한 이야기꾼을 꿈꾸며…
용감한 기사이자 지혜로운 이야기꾼인 로제가 무시무시한 괴물을 물리치고 공주와 결혼하면서 왕국은 평화를 되찾는다는 이야기이다. 괴물과 기사가 등장하는 중세의 영웅담답게 분위기는 신비스러운 색채들로 가득하다. 축축해 보이기까지 한 괴물의 어두운 초록빛은 에머랄드빛 배경색과 대조를 이루면서 신비하고 환상적인 느낌을 자아낸다. 이쯤 되면 뭔가 굉장한 이야기가 펼쳐질 것 같은 느낌이 들지 않는가? 로제는 용감무쌍한 기사이지만, 힘이 아니라 지혜로서 괴물을 물리친다. 그가 사용한 도구는 칼과 창이 아니라, 감칠맛나는 이야기 솜씨이다. 이야기의 세계란 이만큼 놀라운 것이다. 함께 울고 웃고 분노하고 또 동정하면서 어느 덧 듣는 이들은 이야기 속 주인공과 하나가 된다. 할머니가 들려주는 구수한 옛이야기를 거의 들을 수 없게 된 요즘, 이 시대를 사는 어린이들에게 진정 이야기의 참맛을 일깨워 주기는 어려운 노릇이다. 이 그림책은 이야기가 지닌 힘은 시대를 넘나들면서 어느 누구에게나 강한 흡인력을 지니고 있음을 보여준다. 우리 시대 최고의 문장가이자 번역가인 김화영 교수의 맛깔스런 번역은 이 책의 백미(白眉)다. “이거는요,”로 시작하는 이 동화의 첫머리는 책을 읽는 아이들의 호기심을 바싹 끌어당긴다. 김화영 교수의 문체는 어린이들로 하여금 자꾸 반복해서 읽어보고 싶게 만들고, 입에서 맴도는 말들을 글로 쏟아내고 싶게 하는 힘을 지니고 있다. 책 속에서 빠져나와 어린이들의 말과 글을 통해 다시 살아나는 동화를 선보임으로써 이 시대의 진정한 이야기꾼이 되고 싶은 큰나출판사의 바람은 《김화영 선생님과 함께 걷는 동화의 숲》 시리즈를 통해 앞으로도 계속된다.
중고단행본
바보 빅터
