현대 사회가 과학의 힘으로 생겨났고 그것을 통하여 지탱되고 있음을 반영하기라도 하듯이, 청소년을 위한 과학 관련 도서는 아주 많다. 그러나 그 책들을 읽은 청소년들은 과학자가 되고자 하는 꿈을 가질 수 있을까? 과학 관련 도서는 크게 두 부류로 나눌 수 있다. 하나는 과학의 성과 자체를 다룬 것이다. 이는 청소년들이 과학에 쉽게 다가가게 한다. 그러나 이것만으로는 과학에 대한 흥미를 불러일으키고 더 나아가 과학자가 되고 싶은 열망이 생겨나게 하기가 어렵다. 누군가를 좋아해야 그 사람과 비슷해지고 싶기 때문이다. 그래서 과학 관련 도서의 또 다른 부류인 과학자들의 전기가 출간된다. 사실 가장 좋은 과학 관련 도서는 바로 과학 자체의 성과와 그 성과를 이루어 낸 과학자들의 생애를 유기적으로 연결시킨 것이라 할 수 있다. 그러나 이것은 생각만큼 쉽지 않다. 과학의 업적 자체를 다루다 보면 그 과학이 생겨난 시대와는 무관한 것 중심으로 설명이 흐르기 쉽고, 과학자를 다루다 보면 상투적인 위인전으로 빠질 위험이 있기 때문이다. 과학자 중심의 책들이 가진 어려움은 여기에 그치지 않는다. 과학자들이라고 해서 어찌 인간적인 어려움이 없었겠으며 시대 속에서의 고민을 갖지 않았겠는가? 그것까지 제대로 소화해 낸 책을 읽을 때 청소년들은 비로소 살아 숨쉬는 인간으로서의 과학자를 만날 수 있고, 바로 그러한 이들이 성취한 업적들을 알게 되는 것이다. 다시 말해서 과학과 과학자의 생생한 현실 속으로 들어가게 되는 것이다. 도서출판 미세기가 미세기 사이언스라는 큰 기획 속에서 펴낼 과학 관련 도서들은 많다. 그 중 첫번째 나오는 <어제의 과학자 오늘의 과학> 시리즈는 위에서 말한 과학 관련 도서의 장단점을 최대한 고려해서 기획 편집된 것이다. 배경 지식을 강조한 점이나 과학자의 인간적, 정신적 부분을 함께 살펴본 것에 주목할 필요가 있는 것이다. 이 시리즈에 들어 있는 책들을 읽다 보면 어제의 과학자가 오늘의 과학의 토대를 닦고, 오늘의 과학은 다시 새로이 등장한 과학자들에 의해 내일의 과학에 밑바탕이 될 것이라는 전망을 저절로 터득하게 된다.과학 관련 도서는 많지만 과학자가 되겠다는 청소년은 그리 많지 않아 걱정되는 시점에서 이 시리즈의 출간의 의의는 그만큼 크다 하겠다.
"왓슨 씨, 이리 좀 와 보시오. 볼일이 생겼소." 이것은 알렉산더 그레이엄 벨이 세상을 바꿔 놓을 발명에 성공한 순간 했던 말이기도 하고, 전화를 통해 보내진 최초의 메시지기도 하다. 멀리 있는 사람과의 통화, 인터넷 검색, 이메일 주고받기 등은 바로 발명가 알렉산더 그레이엄 벨의 노력이 있었기에 가능한 것이다. 전화는 벨의 수많은 발명품들 중 하나에 불과하다. 그런데도 많은 사람들은 알렉산더 그레이엄 벨의 수많은 발명품 중 전화만을 기억한다. 벨은 그것이 돈벌이가 되었기 때문이라고 말한다. 그러나 사실 그는 자신의 발명이 얼마나 많은 돈을 벌어다 주느냐 보다는 얼마나 많은 사람들을 좀 더 자유롭게 하느냐에 더 큰 만족을 느꼈던 사람이었다. 뛰어난 발명가이자 선량한 마음을 지녔던 인간으로서의 알렉산더 그레이엄 벨의 일생을 조망하였다.
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