여러분은 몇 살이에요?
정말 이 책의 제목처럼 우리는 별보다 나이가 많을까요? 별은 100~300만 년 전에 생겨났고, 우리 인간은 약 60만 년 전에 나타났는데 말입니다. 어떻게 별보다 오래된 사람이 나타났을까요? 이 책의 제목에 대한 수수께끼를 풀면 우주 빅뱅의 비밀이 풀립니다.
우리 아이들에게 우주 빅뱅의 이야기를 하고 있는 책은 많습니다. 하지만 이만큼 지적 호기심을 불러일으키고 쉽게 이야기하는 책은 드물 것입니다. 이 책을 다 이해하고 나면 우리 뼈 속에 들어 있는 칼슘은 옛날 옛적 조개의 일부분이었을 수도 있다는 사실이 실제 느낌으로 와 닿을 것입니다. 또한 작가의 바람도 이해가 갈 것입니다. 작가는 자신의 손톱에 있는 탄소가 티라노사우루스의 한 부분이었기를 바라고 있거든요. 더 나아가, 여러분은 여러분의 폐 속에 있는 산소가 공룡이 내쉰 숨이기를 바랄 수도 있어요. 이런 사실자체만으로 짜릿하지 않나요?
이제 우주 빅뱅의 이야기를 하나씩 하나씩 들어볼까요?
[별보다 오래된 우리]는 우주 탄생의 비밀을 과학적 상상력을 불러일으킬 만한 그림으로 풀어가고 있습니다. 아이들은 상세한 설명에 곁들여진 그림을 통해 우주 빅뱅을 더 잘 이해할 수 있습니다. 그리고 우리 몸의 일부가 우주의 탄생과 밀접한 관련이 있다는 사실은 그 자체로 충분한 흥분거리가 될 것입니다.
원숭이 엉덩이는 빠알게, 빨간 건 사과, 사과는 맛있어, 맛있는 건 바나나……
어렸을 적 친구들과 부른 최초의 합창곡이 아닐까 합니다. 원숭이에서 시작한 이 노래는 꼬리에 꼬리를 물고 이어지지만 긴 가사를 외우기가 어렵지 않습니다. 하나의 개념어에 이미 다음 개념어의 특징이 연상되기 때문입니다. 연상의 고리를 꿰는 학습법은 정보의 이해와 암기에 큰 도움을 줍니다.
이 책 [별보다 오래된 우리]에서도 반복되는 구문 속에 개념어가 잇따라 등장합니다. 아이들은 우주의 시작인 빅뱅에서부터 지금까지, 만물이 어떻게 생겨났고 풍성하게 되었는지를 상세하면서 간결하게 즐길 수 있습니다. 후반부로 갈수록 모든 내용이 한 편의 시로 귀결되는 점에서 작가의 뛰어난 필력이 돋보입니다.
여러분은 우주보다 나이가 많습니다.
세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사가 최근 그의 저서, [위대한 설계]를 통해 ‘우주는 신에 의해 창조되지 않고 물리 법칙에 의해 스스로 생겨났다’라고 주장했습니다. 이를 놓고 유신론자와 무신론자의 대립은 한층 더 거세어졌습니다. 논쟁의 진의 여부를 떠나서 한 가지 알아두기는, 우주의 근원을 탐구하는 물리학이 세계를 인식하는 철학을 마주하고 있다는 점입니다. [별보다 오래된 우리]가 차근차근 설명해주는 우주의 탄생 과정을 들으면서 중요한 개념어를 습득할 수 있습니다. 나아가 ‘나’에 대해 전 우주적인 시각으로 조망하는 기회를 얻을 수 있습니다.
중고단행본
바보 빅터
